La participation aux élections atteint un sommet sous la Ve République

PARIS (AP) - On l'annonçait forte, ce pourrait être le record: la participation au premier tour de l'élection présidentielle a atteint dimanche un taux de près de 85 pour cent selon le ministère de l'Intérieur, soit l'une des plus fortes affluences depuis 1965.

"La participation atteint un niveau record sous la Ve République avec un taux d'environ 85 pour cent, comparable à la première élection du président de la République au suffrage universel direct", a déclaré à la presse le ministre de l'Intérieur François Baroin avant 23h.

"Cette participation massive est la traduction d'une vitalité démocratique intacte et qui fait honneur à notre pays", a-t-il dit.

Selon une totalisation nationale portant sur 80,75 pour cent des inscrits diffusée par la place Beauvau, 15,44 pour cent des électeurs inscrits se sont abstenus, soit un taux de participation de 84,56 pour cent. Si ce chiffre se confirme, il frôle voire atteint les records de participation enregistrés sous la Ve République au premier tour.

Le plus haut niveau a été atteint en 1965, date de la première présidentielle au suffrage universel, avec une participation au premier tour de 84,7 pour cent. C'est la présidentielle de 1974 qui détient la médaille d'argent avec 84,2 pour cent de participation. A partir de 1988, la participation n'a ensuite fait que décliner au premier tour, pour atteindre son plus bas étiage en 2002 (71,6 pour cent sur la France entière).

Dès dimanche midi, la tendance s'était clairement dessinée. Le taux de participation en métropole s'élevait dans les bureaux de vote à 31,21 pour cent, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur. Soit presque dix points au-dessus de 2002 à la même heure. Il s'agit du plus haut niveau enregistré à la mi-journée depuis 1981.

Cette tendance haute s'est confirmée à 17h, malgré un soleil radieux. Le taux de participation atteignait 73,87 pour cent en métropole, soit plus que le total définitif du premier tour en 2002 et 15 points au-dessus de la participation à la même heure à cette date.

Une venue en masse des électeurs dans l'isoloir qui peut s'expliquer par le renouvellement qui caractérise cette course à l'Elysée. Aucun candidat ayant une chance de l'emporter n'a été président de la République ou Premier ministre. Ils incarnent également une nouvelle génération, puisque Nicolas Sarkozy a 52 ans, Ségolène Royal 53 ans et François Bayrou 55 ans.

Surtout, le souvenir cuisant de la précédente présidentielle de 2002, où le candidat socialiste Lionel Jospin avait été éliminé dès le premier tour par le candidat du Front national Jean-Marie Le Pen, a probablement joué à plein.