Les réactions à l'annonce du départ de Tony Blair

LONDRES (AP) - Les principales réactions à l'annonce de la prochaine démission de Tony Blair après une décennie à la tête du gouvernement britannique:

-Le président de la Commission européenne José Manuel Barroso: Tony Blair a "emmené la Grande-Bretagne de la marge jusqu'au coeur de l'Union européenne". Il "laisse un héritage impressionnant, y compris son engagement envers l'élargissement, la politique énergétique, sa promotion de la lutte contre le changement climatique et en faveur de la lutte contre la pauvreté en Afrique."

-Le porte-parole de la Maison Blanche Tony Snow: Tony Blair a été "un extraordinaire dirigeant". Le président George W. Bush et lui sont "de grands amis et alliés, et le Premier ministre a fait montre de son habileté à travailler avec des président des deux camps". Le porte-parole du département d'Etat Sean McCormack a lui salué un "fervent défenseur de la liberté".

-L'ancien président démocrate des Etats-Unis Bill Clinton: "Tony Blair a revitalisé son parti, modernisé l'économie de son pays et son approche des problèmes sociaux, il a pris l'initiative sur des thèmes mondiaux, du changement climatique à la dette, au doublement de l'aide à l'Afrique, à la quête de la paix pour l'Irlande du Nord et le Kosovo (...) Je suis heureux qu'il ait été là et reconnaissant de notre amitié."

-L'ancien secrétaire d'Etat américain Colin Powell: il a eu "un impact considérable sur la politique mondiale, et certainement sur la relation spéciale entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. Il a été un ami, fidèle face à une opinion publique négatives, et fidèle face aux crises. Nous avons toujours pu compter sur lui."

-Le Premier ministre irlandais Bertie Ahern: "Tony Blair quitte ses fonctions avec une place d'honneur assurée dans notre histoire. Dès ses premiers jours comme Premier ministre, il a consacré un temps et une attention sans équivalent pour faire cesser cet horrible conflit en Irlande du Nord."

-La présidente finlandaise Tarja Halonen: Blair a été "un dirigeant européen important, un innovateur pour la dernière décennie".

-Neil Kinnock, patron du Labour de 1983 à 1992. "C'est l'un des principaux secteurs d'activité des années Blair que j'ai le plus de mal à comprendre. Pas tant l'engagement dans la guerre, mais la nature de l'association avec George Bush."