Irak: 142 morts en une journée, dont 70 à Bagdad

BAGDAD (AP) - Le mois d'août a commencé par une journée particulièrement meurtrière en Irak: 142 personnes ont été tuées ou retrouvées mortes mercredi à travers le pays, dont près de la moitié (70) dans la seule capitale Bagdad, selon les autorités.

A Bagdad, un camion-citerne a explosé à proximité d'une station-service dans l'ouest de la ville, faisant au moins 50 morts et 60 blessés, a annoncé la police irakienne.

La déflagration s'est produite vers 14h00 locales dans le quartier résidentiel de Mansour, un secteur à forte majorité sunnite de l'ouest de la capitale irakienne. Deux agents de police qui se prononçaient sous le couvert de l'anonymat ont précisé qu'il s'agissait d'un attentat-suicide.

Plus tôt, une voiture piégée en stationnement a explosé mercredi sur une place très fréquentée du centre de la capitale, tuant 17 civils et blessant 32 autres personnes, a annoncé la police irakienne.

Trois minibus et six voitures ont été brûlées dans la déflagration qui s'est produite vers 10h15 locales place al-Hurriyah dans le quartier de Karradah, un secteur sans prépondérance religieuse. L'explosion a creusé un cratère profond d'un mètre et large d'un mètre et demi dans le bitume, selon un journaliste de l'Associated Press présent sur les lieux.

En tout, ce sont 142 personnes qui ont été tuées ou qui ont été retrouvées mortes en Irak mercredi.

Par ailleurs, l'armée américaine a annoncé mercredi la mort de quatre de ses soldats tués la veille.

Sur le plan politique, le principal bloc sunnite irakien a annoncé mercredi la suspension de sa participation au gouvernement de coalition du Premier ministre Nouri al-Maliki. Cette suspension constitue un sérieux revers pour le leader chiite qui a déployé des efforts en faveur de la réconciliation nationale.

Le Front de la Concorde, qui compte cinq ministres et occupe 44 des 275 sièges au sein du Parlement, a annoncé son retrait après avoir donné une semaine à Nouri al-Maliki pour répondre à ses demandes, sous peine de quitter le gouvernement.

"Le Front de la Concorde annonce la suspension de sa participation au gouvernement", a déclaré Rafaa al-Issawi, un dirigeant du Front devant des journalistes à Bagdad. Il a précisé que les cinq ministres du bloc sunnite remettraient leur démission dans la journée.

Dans la journée, le président américain George W. Bush s'est entretenu durant 45 minutes avec M. al-Maliki par vidéo-conférence sécurisée pour lui demander d'oeuvrer au rapprochement des factions rivales. "Le président a souligné que le peuple irakien et le peuple américain ont besoin de voir des actes -pas seulement des paroles-, des actes sur le front politique", a rapporté le porte-parole de la Maison Blanche Tony Snow. "Le Premier ministre a été d'accord."