Le président sud-coréen accueilli à Pyongyang par Kim Jong Il pour le deuxième sommet

SEOUL - Le leader nord-coréen Kim Jong Il a accueilli le président sud-coréen Roh Moo-hyun à Pyongyang mardi à l'occasion du deuxième sommet de l'histoire entre les deux pays depuis la partition de la péninsule coréenne après la Seconde guerre mondiale.

Des milliers de Nord-Coréens brandissant des fleurs en papier rose et la garde d'honneur du régime communiste, fusil et baïonnette au bras, ont salué le président Roh à son arrivée dans un centre culturel de la capitale nord-coréenne, après un trajet d'environ 3h30 par la route depuis Séoul.

Les deux dirigeants ont marché côte-à-côte sur un tapis rouge où Kim Jong Il, vêtu de son traditionnel uniforme kaki, a présenté le président sud-coréen à plusieurs responsables de son administration.

Plus tôt, Roh Moo-hyun avait passé à pied la frontière nord-coréenne, promettant de promouvoir la paix sur la péninsule.

M. Roh et son épouse, Kwon Yang-sook, ont enjambé une bande jaune frappée des mots "paix" et "prospérité" posée sur la ligne de Démarcation militaire entre les deux Corée, près de la ville de Kaesong.

La délégation sud-coréenne a été accueillie par des responsables du régime communiste du Nord et par des femmes portant des costumes traditionnels.

"J'espère qu'après mon passage, d'autres suivront", a déclaré M. Roh avant de franchir la frontière. "Cette ligne sera peu à peu effacée et le mur tombera".

Avant de quitter Séoul mardi, M. Roh avait promis d'"accélérer la lente marche" amorcée par le premier sommet entre les deux pays en 2000, afin de réconcilier les frères ennemis qui sont, officiellement, toujours en guerre depuis la Guerre de Corée de 1950-1953.

"J'entends me concentrer sur la réalisation de progrès substantiels et concrets qui amèneront un accord de paix et le développement économique", a déclaré le président sud-coréen avant de monter dans le véhicule blindé qui l'a conduit à la zone démilitarisée entre les deux Corée.

Le sommet intervient presque un an jour pour jour après le premier essai nucléaire de la Corée du Nord, désormais engagée dans un processus de désarmement nucléaire dans le cadre d'un accord international lui offrant une aide en contrepartie. Pyongyang a fermé son seul réacteur en activité et accepté de désactiver ses installations atomiques d'ici la fin de l'année.