Le Canada attribue 25 millions $ pour un programme alimentaire en Afghanistan

KANDAHAR, Afghanistan - Le ministre des Affaires étrangères, Maxime Bernier, et sa collègue de la Coopération internationale, Bev Oda, ont mis fin à une tournée de 36 heures de l'Afghanistan, dimanche.

A leur agenda figurait une douzaine d'occasions de prises de photo, des annonces de financement et une conférence de presse. On a notamment pu apercevoir les ministre Bernier et Oda, casque à la tête, à bord de véhicules blindés et d'hélicoptères Chinook en train d'interroger les militaires canadiens sur leur travail et leurs équipements. Ils s'en sont tenus cependant à leurs déclarations officielles auprès des journalistes.

La ministre de la Coopération internationale a fait deux annonces durant le voyage. Bev Oda a annoncé dimanche, à Kandahar, la mise sur pied par le Canada d'un programme d'aide alimentaire de 25 millions $ pour la région sud de ce pays. Les fonds serviront principalement à l'achat de blé et d'huile de cuisson pour les résidants de cette région où se retrouvent le plus grand nombre d'insurgés talibans, et où combattent les soldats canadiens.

Cette année seulement, les autorités canadiennes estiment que 8700 tonnes de nourriture ont été distribuées à environ 400 000 personnes vivant dans la région.

La ministre Oda a aussi annoncée l'octroi de 3 millions $ sur trois ans pour financer des fouilles archéologiques à Kaboul. Elle n'a répondu à aucune question des journalistes sur l'une ou l'autre de ces annonces de financement.

Mme Oda et M. Bernier ont aussi rencontré le président afghan Hamid Karzaï à Kaboul. Ils ont également rencontré des soldats Canadiens dans un restaurant Tim Hortons sur la base aérienne de Kandahar. Puis, ils distribué des gâteaux Jo-Louis, de Vachon, dont les installations sont situées dans la circonscription de M. Bernier, aux troupes qui se trouvaient sur une base située 40 kilomètres à l'ouest de Kandahar.

Le Canada compte 2300 soldats dans le sud de l'Afghanistan.

A ce jour, 71 Canadiens ont perdu la vie dans ce pays depuis le début de la mission canadienne en 2002.