Maurice Béjart pleuré à Lausanne, sa ville d'adoption

LAUSANNE - Le monde de la danse et la ville de Lausanne ont perdu un maître: à 80 ans, le chorégraphe français Maurice Béjart a tiré sa dernière révérence. Le célèbre créateur de ballets est décédé dans la nuit de mercredi à jeudi au CHUV à Lausanne après quelques semaines d'hospitalisation.

Un dernier hommage sera rendu lundi prochain à Lausanne à celui qui fut danseur, puis chorégraphe et qui aura marqué durant 20 ans la vie culturelle de sa ville d'adoption.

Maurice Béjart souffrait de problèmes cardiaques et rénaux et les médecins lui avaient récemment conseillé de se reposer. Le chorégraphe avait été hospitalisé au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) à Lausanne, où il avait déjà fait un premier séjour auparavant, et suivait un traitement médical strict. Mais son état de santé restait préoccupant.

L'artiste coordonnait néanmoins depuis le CHUV sa nouvelle création "Le Tour du Monde en 80 minutes", qui sera présenté malgré tout en décembre prochain en première mondiale au Théâtre de Beaulieu à Lausanne, avant Paris en février de l'année prochaine. La semaine dernière, Maurice Béjart avait encore quitté brièvement l'hôpital pour superviser le spectacle.

Son décès a provoqué une grande émotion à Lausanne, où il avait fondé en 1987 la compagnie Béjart Ballet Lausanne ainsi que l'école-atelier Rudra. "Les membres de sa compagnie et ses élèves sont tous très, très affectés", a déclaré à l'AP son assistante Marie-Thérèse Jaccard. Beaucoup de danseurs perdent en effet un père, un maître, une source d'inspiration.

"C'est une grande perte pour l'art en général et pour la danse en particulier", a déploré le ministre de la Culture Pascal Couchepin. C'est aussi une perte pour la Suisse et Lausanne, ville où il s'était installé et à laquelle il avait conféré un rayonnement international.

"Nous perdons le chorégraphe qui a profondément révolutionné la danse au 20ème siècle et le grand patron d'une compagnie et d'une école de danse mondialement connues", ont regretté dans un communiqué commun la Ville de Lausanne et la Fondation Béjart Ballet Lausanne.

"C'est une page qui se tourne dans l'histoire de la culture lausannoise, marquée durant vingt ans par la présence de Maurice Béjart", a souligné devant la presse Silvia Zamora, directrice de la culture de la Ville. L'an dernier, Lausanne avait eu la chance de célébrer les 20 ans de la compagnie en même temps que les 80 ans du chorégraphe.

Durant trois ans, la Ville continuera à assumer ses responsabilités financières vis-à-vis de la compagnie et de l'école, a précisé Silvia Zamora. Ces dernières touchent une subvention annuelle d'environ quatre millions de francs. Cette transition, voulue dans un contrat signé avec Maurice Béjart, permettra à la municipalité d'examiner la suite à donner à sa contribution.

Une cérémonie d'adieux se déroulera lundi prochain au Théâtre Métropole à Lausanne. "Il a voulu une cérémonie simple, mais néanmoins officielle", a expliqué son assistante Marie-Thérèse Jaccard. Maurice Béjart doit être incinéré, conformément à sa volonté. Le lieu des funérailles n'est pas encore connu.