Tony Blair se convertit au catholicisme

LONDRES - L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, qui préférait taire ses opinions religieuses tant qu'il dirigeait le gouvernement, s'est converti au catholicisme, la religion de sa femme Cherie et de leurs enfants, a annoncé l'Eglise dans un communiqué samedi.

Tony Blair a abjuré de l'anglicanisme lors d'une messe vendredi soir dans une chapelle de Londres, selon le communiqué. Il "a reçu la communion complète du cardinal Cormac Murphy-O'Connor", primat de l'église catholique romaine d'Angleterre et du Pays de Galles. "Je suis très heureux d'accueillir Tony Blair dans l'église catholique", ajoute l'archevêque de Westminster.

La rumeur courait que Tony Blair participait régulièrement à la messe avec sa famille et qu'il avait suivi un enseignement catholique pour préparer sa conversion. L'ancien Premier ministre, devenu émissaire du Quartette (Etats-Unis, Union européenne, Russie et Nations unies) pour la paix au Proche-Orient, avait rencontré le pape Benoît XIV au Vatican en juin. Un peu plus tôt dans l'année, il avait expliqué à la BBC qu'il évitait de mentionner ses opinions religieuses au 10, Downing Street de peur d'être considéré comme "un illuminé".

Lors du dernier recensement religieux en Grande-Bretagne, 72% des habitants se sont déclarés chrétiens, mais la plupart sont membres de l'Eglise d'Angleterre créée par proclamation royale au XVIe siècle à la suite de la rupture du roi Henri VIII, marié six fois, avec Rome. L'Eglise d'Angleterre estime que moins de 10% de ses fidèles fréquentent régulièrement les églises.