Des libéraux de Sask. sont "insultés" de la nomination d'un candidat par Dion

OTTAWA - Certains libéraux de Saskatchewan se disent insultés par la décision de leur chef, Stéphane Dion, de nommer une transfuge du Nouveau Parti démocratique candidate du PLC en vue d'une prochaine élection complémentaire fédérale. Ils comptent élire leur propre candidat.

Jimmy Durocher, un ex-président de l'Association des Métis de Saskatchewan, participe à l'organisation d'une "réunion d'urgence", samedi, pour choisir un nouvel exécutif libéral dans la circonscription de Desnethe-Missinippi-Churchill River, et fixer une date pour la tenue d'une assemblée démocratique de mise en candidature.

Selon lui, la décision de M. Dion de nommer l'ex-députée provinciale Joan Beatty est antidémocratique.

M. Durocher appuyait plutôt la tentative du militant anti-libre-échange David Orchard de devenir le candidat libéral dans Desnethe. La décision de M. Dion vient éteindre les espoirs de M. Orchard de remporter une assemblée d'investiture. M. Orchard, qui a à deux reprises été candidat à l'investiture du Parti progressiste-conservateur, a joué un rôle déterminant pour assurer la victoire de M. Dion lors de la course au leadership.

Un porte-parole du ministre Dion soutient qu'il n'existe aucun moyen légal de créer une autre association de comté dans la circonscription, et souligne qu'en vertu de la charte du Parti libéral, le leader a le pouvoir de nommer des candidats s'il le souhaite.

M. Durocher dit n'avoir rien contre Mme Beatty, la première femme autochtone élue à l'Assemblée législative de Saskatchewan, où elle a occupé divers postes ministériels au sein d'un gouvernement néo-démocrate. Elle a été réélue il y a deux mois à l'issue d'un scrutin qui a renvoyé le NPD dans l'opposition et porté le Parti de la Saskatchewan au pouvoir.

L'élection partielle aura lieu, en même temps que trois autres au pays, le 17 mars prochain.

M. Dion a fait savoir que les femmes composeraient le tiers des candidats du parti au prochain scrutin fédéral.