Les avocats assurant la défense de Robert Pickton feront appel

VANCOUVER - La nouvelle équipe d'avocats de Robert Pickton fera appel de la condamnation de celui-ci, déclaré coupable de meurtre non prémédité, mais ni la Couronne ni la défense ne s'attendent à se rendre en Cour supérieure de sitôt.

Gil McKinnon, spécialiste en matière d'appel qui fera partie de l'équipe appelée à assurer la défense de Pickton, a indiqué que les avocats feraient valoir que le juge de première instance, James Williams, avait procédé à certaines décisions incorrectes durant le procès.

Le 9 décembre, un jury a déclaré l'ancien éleveur de porcs coupable de six chefs d'accusation de meurtre non prémédité relativement aux assassinats de Sereena Abotsway, Marnie Frey, Andrea Joesbury, Mona Wilson, Brenda Wolfe et Georgina Papin. Pickton a ensuite été condamné à une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans, sans les six années déjà passées en état de détention.

Pickton avait initialement été accusé de meurtre au premier degré.

Lundi, la Couronne a déposé sa propre requête en appel. Ce faisant, elle a exposé un certain nombre d'erreurs que, selon elle, le juge Williams a commises au cours des 10 mois du procès devant jury, qui a débuté en janvier 2006 à New Westminster, en Colombie-Britannique.

La Couronne a également dit s'attendre à ce que la défense dépose aussi un avis d'appel de la condamnation de Pickton. Or, si la défense avait obtenu gain de cause, tout nouveau procès ordonné l'aurait été sur la base de chefs d'accusation de meurtre non prémédité, aussi la Couronne a-t-elle déposé sa requête en appel lundi, en partie par mesure de précaution.

M. McKinnon a estimé mardi que les deux parties ne seraient pas en mesure de présenter leurs observations avant la fin de cette année ou le début de la suivante.

Pickton fait encore face à des accusations relativement aux meurtres de 20 femmes, toutes disparues dans le secteur est du centre-ville de Vancouver. Il avait au départ été accusé de 26 chefs de meurtre prémédité, mais le juge Williams avait divisé les accusations en deux groupes, le premier procès n'ayant porté que sur six chefs.