Charest et McGuinty jugent insuffisante l'aide fédérale aux travailleurs

OTTAWA - L'aide annoncée par le gouvernement fédéral aux travailleurs et aux communautés touchées par la crise des secteurs forestiers et manufacturiers est "insuffisante", "inadéquate" et survient trop tard, ont critiqué jeudi les premiers ministres du Québec et de l'Ontario.

Jean Charest et Dalton McGuinty ont passé une partie de l'après-midi ensemble afin d'affûter leurs armes et d'établir une stratégie commune en prévision de leur visite chez Stephen Harper, qui reçoit vendredi soir les chefs de gouvernement des provinces et territoires.

L'économie promet d'être au coeur des discussions à l'occasion de ce rare souper de famille. C'est d'autant plus vrai que les efforts de dernière minute d'Ottawa semblent avoir laissé tout le monde sur sa faim.

Tant M. Charest que M. McGuinty ont souligné que leurs gouvernements avaient déjà promis de consacrer dix fois plus d'argent que le fédéral au secteur manufacturier secoué par la hausse du dollar et des prix de l'énergie, entre autres.

"Je pense que le gouvernement fédéral doit en faire plus et doit le faire immédiatement", a martelé le premier ministre du Québec lors d'un point de presse à un jet de pierre du parlement, à Ottawa.

Les deux hommes se sont par ailleurs dits inquiets de voir que l'aide d'Ottawa était conditionnelle à l'adoption du prochain budget. Pour M. Charest, il est injuste que les travailleurs fassent l'objet d'un chantage électoral.

"Je ne crois pas que les travailleurs québécois doivent attendre le passage d'un budget (...) pour qu'on leur vienne en aide. Franchement, je crois qu'on doit leur donner ce coup de main le plus rapidement possible. Quant à moi, c'était hier mais au minimum on doit le faire immédiatement", a insisté le premier ministre québécois.

Même son de cloche du côté de M. McGuinty. "Je crois que tous les Canadiens sont saisis de l'urgence des besoins pour assister les secteurs qui doivent faire face aux défis présentés par le dollar, le prix du pétrole et par le fait que l'économie des Etats-Unis est en train de ralentir", a-t-il fait valoir.

"Il me semble qui si l'on se trouve dans une situation urgente, l'aide devrait être donnée d'une manière urgente aussi."