Kosovo: manifestation pro-serbe à Mitrovica

BELGRADE/KOSOVSKA MITROVICA - Plusieurs milliers de Serbes du Kosovo ont manifesté pacifiquement samedi dans la localité de Kosovska Mitrovica pour protester contre la proclamation d'indépendance de l'ex-province serbe à majorité albanophone, scandant "le Kosovo est la Serbie!" et "Russie, Vladimir Poutine!".

Alors que la minorité serbe du territoire manifeste son mécontentement et son opposition quotidiennement depuis la déclaration unilatérale d'indépendance dimanche dernier, le représentant de l'Union européenne dans la province, Pieter Feith, a décidé de rappeler les membres de sa mission qui se trouvaient dans le nord du Kosovo. "Nous espérons que la situation nous permettra bientôt de reprendre nos activités", a déclaré M. Feith aux journalistes.

A Kosovoska Mitrovica, une ville du nord du Kosovo partagée entre Serbes au nord et albanophones au sud, des policiers de l'ONU en tenue anti-émeutes ont formé un cordon en travers du pont séparant les deux communautés de la ville.

Sur fond de bruits de pétards, certains manifestants agitaient des drapeaux serbes et russes et scandaient des slogans à la gloire de la Russie et de son président ("Russie, Vladimir Poutine") en remerciement du refus de Moscou de reconnaître l'indépendance du Kosovo et du soutien russe à la Serbie. Le président russe Vladimir Poutine avait lancé vendredi soir une violente mise en garde aux Occidentaux, estimant que les conséquences de la reconnaissance de l'indépendance du Kosovo leur "reviendrait dans la figure".

Durant la manifestation, un hélicoptère de l'OTAN survolait le pont où étaient positionnés les policiers de l'ONU. Une autre manifestation rassemblant une centaine de Serbes du Kosovo a eu lieu samedi dans l'enclave serbe de Strpce, dans le sud du Kosovo. Vendredi, des manifestants avaient jeté des pierres, bouteilles de verre et pétards contre les forces de l'ONU gardant le pont à Kosovska Mitrovica. On ne signalait cependant pas d'incidents samedi.

A Belgrade, les autorités serbes déclaraient rechercher les auteurs des violences qui ont visé jeudi soir l'ambassade américaine et d'autres représentations diplomatiques dans la capitale serbe, à l'issue d'une manifestation ayant rassemblé près de 200.000 personnes contre l'indépendance du Kosovo.

Le Conseil de sécurité des Nations unies a fermement condamné ces violences, soulignant que les pays hôtes sont tenus de protéger les missions diplomatiques. La Maison Blanche a de son côté critiqué les autorités serbes pour le retard de leur réaction. La police est arrivée sur les lieux 45 minutes après le début des incidents.

"Nous recueillons les preuves et identifions les coupables", a assuré samedi le procureur général de Serbie, Slobodan Radovanovic. la police a de son côté indiqué avoir arrêté 200 émeutiers jeudi soir. Un homme de 21 ans a été tué lors des émeutes tandis que 150 personnes ont été blessées, tandis qu'une centaine de commerces ont été saccagés et pillés.

Vendredi, le Département d'Etat américain a ordonné aux membres de son personnel diplomatique n'assurant pas des taches essentielles de quitter la Serbie, soit 80 à 100 personnes. "Nous n'estimons pas qu'ils sont suffisamment en sécurité ici", a commenté l'ambassadeur américain Cameron Munter.