Destruction d'un ancien satellite espion: mission accomplie, selon le Pentagone

WASHINGTON - Le missile qui a abattu jeudi dernier un ancien satellite espion américain menaçant de tomber sur Terre a détruit comme prévu le reservoir contenant un carburant dangereux, a déclaré lundi le ministère de la Défense.

Le Pentagone est parvenu à ces conclusions avec un "haut degré de certitude", après analyse des débris. L'objectif principal de la mission était la destruction du réservoir contenant 450kg d'hydrazine, un carburant toxique, mortel en cas d'inhalation, qui pouvait présenter un danger en cas de chute du satellite sur une zone peuplée -hypothèse jugée peu probable.

"Le réservoir a été détruit et l'hydrazine s'est dissipée" dans l'espace à 210km d'altitude au-dessus de la Terre, selon le Pentagone. Le missile a été tiré d'un bâtiment de la Marine américaine croisant dans le Pacifique. La Chine a exigé la semaine dernière des explications sur l'opération, qui pourrait apparaître comme un test déguisé d'une arme anti-satellite.