De retour d'exil, l'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra a aussitôt été arrêté

BANGKOK - L'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra est rentré jeudi dans son pays après un exil long de 17 mois, déterminé à restaurer son image écornée par des scandales de corruption qui lui avaient valu d'être chassé du pouvoir lors d'un coup d'Etat militaire en 2006.

Le milliardaire âgé aujourd'hui de 58 ans a été interpellé par les autorités dès son arivée sur le sol thaïlandais, a annoncé le chef des services d'immigration de l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, Thaweesak Toochinda.

L'ancien responsable politique est sous le coup de deux mandats d'arrêt dans deux affaires de corruption distinctes couvrant la période 2001-2006, époque où il fut Premier ministre.

"Il faut que je restaure ma réputation qui a été ternie par le coup d'Etat", avait-il confié à des journalistes peu avant son envol. "Je crois en la justice thaïlandaise. Normalement, dans tous les systèmes judiciaires, une personne est considérée comme innocente tant que sa culpabilité n'a pas été prouvée", avait-il ajouté.

Des milliers de partisans de l'ancien homme fort de Bangkok étaient venus à l'aéroport accueillir leur héros de retour au pays. Après avoir dansé, chanté et crié des slogans comme "Nous aimons Thaksin", la foule s'est finalement dispersée.