Une grue s'effondre à New York: au moins 4 morts

NEW YORK - La grue du chantier de construction d'un gratte-ciel s'est effondrée avec fracas sur un pâté d'immeubles samedi à Manhattan, tuant au moins quatre personnes et en blessant dix autres, selon le maire de New York, Michael Bloomberg. D'autres victimes pourraient se trouver dans les décombres, estiment les pompiers.

L'engin qui s'est Brisé en plusieurs parties dans sa chute a littéralement pulvérisé un immeuble d'habitation de trois étages et a arraché des morceaux de trois autres bâtiments, soulevant un énorme nuage de poussière au-dessus du quartier. Des voitures ont été retournées et écrasées.

Les pompiers fouillaient les décombres empilés sur une hauteur de plusieurs étages pour tenter de localiser d'éventuelles victimes. Plusieurs personnes ont été emmenées à l'hôpital. Le maire a précisé que les quatre morts étaient probablement des ouvriers travaillant sur le chantier. "C'est tragique", a constaté M. Bloomberg.

L'accident a été causé par la chute d'une pièce d'acier qui a arraché au passage l'une des attaches de la grue à l'immeuble, a déclaré Stephen Kaplan, propriétaire du Groupe Reliance Constructions basé à Montréal. Environ 19 des 44 niveaux du gratte-ciel avaient été construits et la grue devait être prolongée samedi pour que les ouvriers entament un nouvel étage, a-t-il précisé. Il a ajouté que Reliance avait sous-traité l'ouvrage à plusieurs sociétés et n'était pas chargée de s'occuper de la grue en cause.

Des riverains ont affirmé qu'ils s'étaient plaints plusieurs fois auprès de la municipalité de ce que les ouvriers effectuaient de trop longues heures de travail et que la construction semblait trop rapide.