Troisième sortie dans l'espace pour les astronautes de la navette Endeavour

CAP CANAVERAL, Floride - Les astronautes de la navette Endeavour en mission pour l'ISS ont effectué une troisième sortie dans l'espace dans la nuit de lundi à mardi pour doter le robot géant "Dextre" d'yeux neufs et d'une série d'outils.

Samedi soir, après avoir réglé un problème d'alimentation électrique sur "Dextre", deux astronautes ont effectué une deuxième sortie pour poursuivre l'assemblage du robot à l'extérieur de la Station spatiale internationale (ISS). Cette deuxième sortie avait permis d'équiper "Dextre" de bras.

Les mains du monstre -qui tire son nom du diminutif du mot anglais "dexterous" (adroit)-avaient déjà été fixées sur ses bras de 3,3 mètres de long lors de la première sortie dans l'espace de la mission Endeavour jeudi. Cette fois, les astronautes Richard Linnehan et Michael Foreman devaient connecter les bras aux épaules.

Cette fois, Richard Linnehan et Robert Behnken sont sortis pour équiper "Dextre" d'une ceinture d'outils et de deux caméras qui lui serviront d'yeux et qui ont été fixés au niveau de sa taille.

Le robot pèse 1.542 kg et, une fois assemblé, il mesurera 3,6m de haut et a une envergure d'épaules de près de 2,4m. "Dextre", qui coûte plus de 200 millions de dollars (128 millions d'euros), est l'une des principales contributions de l'Agence spatiale canadienne à l'ISS. Il a été acheminé en neuf morceaux à bord de la navette Endeavour.

Deux autres sorties sont programmées d'ici la fin de la mission Endeavour, soit cinq sorties au total en deux semaines de mission. C'est le nombre de sorties le plus élevé jusqu'ici pour une mission conjointe de la navette spatiale Endeavour et de la station spatiale internationale.

Sur Le Net:

NASA: http://spaceflight.nasa.gov