Cyclone: la Birmanie est trop "paranoïaque" pour accepter l'aide américaine

WASHINGTON - Le Pentagone américain tient des équipes et du matériel prêts à aller secourir la Birmanie dévastée par un cyclone, mais la junte a refusé, campant sur sa "paranoïa" à l'idée d'un soutien américain, a déclaré mercredi la plus haute diplomate américaine en Birmanie.

Du personnel et des avions de l'armée américaine se tenaient prêts à décoller de la Thaïlande, mais le gouvernement birman refusait jusqu'à présent la proposition d'aide de Washington, ont indiqué des sources diplomatiques et du Pentagone.

La chargée d'affaires américaine en Birmanie, Shari Villarosa, a déclaré que la junte ne repoussait pas l'aide américaine en raison des critiques précédemment exprimées par la Maison Blanche contre le régime, mais parce qu'elle faisait preuve de "paranoïa" à l'égard des Etats-Unis.

"C'est un régime paranoïaque", a-t-elle dit à la presse. Selon elle, la base du régime semble consciente de l'ampleur de la catastrophe, mais les plus hauts dirigeants, isolés, n'ont pas encore pris de décision sur la gestion de l'aide extérieure.

Le dernier bilan officiel après le passage du cyclone Nargis faisait état de 22.980 morts et 42.119 disparus, principalement dans le delta de l'Irrawaddy (sud).

Shari Villarosa a estimé mercredi que le bilan du cyclone et ses conséquences pourrait atteindre les 100.000 morts avec l'aggravation des conditions sanitaires. Selon ses estimations, 95% des bâtiments dans les zones touchées sont détruits et les ponts inondés. Elle a jugé que la situation en dehors de l'ancienne capitale est "de plus en plus horrible", évoquant le manque d'eau potable et de nourriture signalé par les organisations humanitaires.