Le chef de cabinet de Stephen Harper quitterait son poste d'ici juillet

OTTAWA - Le principal conseiller de Stephen Harper quittera son poste d'ici quelques semaines et sera remplacé par l'ancien chef de cabinet de l'ancien premier ministre de l'Ontario, Mike Harris, ont affirmé des sources.

Ian Brodie, qui est le chef de cabinet de M. Harper depuis plus de deux ans, avait été au centre d'une controverse impliquant les principaux candidats du Parti démocrate à l'élection présidentielle américaine, Barack Obama et Hilary Clinton, en mars.

Le premier ministre Harper avait alors annoncé une enquête au sujet de la fuite d'une note diplomatique qui a mis dans l'embarras M. Obama.

La note suggérait qu'un conseiller de M. Obama avait dit au gouvernement canadien que le candidat démocrate n'était pas sérieux lorsqu'il a évoqué la réouverture de l'Accord de libre-échange nord-américain pendant sa campagne.

La tempête diplomatique semble s'être déclenchée à la suite de remarques lancées candidement par le chef de cabinet de Stephen Harper, Ian Brodie, à des journalistes à Ottawa la semaine dernière. Selon un témoin, il aurait raconté que le camp Clinton avait dit à des représentants canadiens que ses remarques sur l'ALENA devaient être prises avec un grain de sel.

M. Brodie a dit ne pas se souvenir d'avoir mentionné le nom de Mme Clinton.

Un proche de M. Brodie a indiqué que le chef de cabinet planifiait de quitter son poste avant l'incident.

Le Bureau du premier ministre a refusé de commenter le départ de M. Brodie. Une source gouvernementale a dit que l'ancien professeur cédera sa place d'ici la fin de juin et sera remplacé par Guy Giorno, un avocat qui fut jadis le chef de cabinet de Mike Harris.