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Le NPD n'a aucun député à l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick depuis deux ans et ses appuis sont en chute libre selon les derniers sondages.

Les deux candidats à la direction avaient été défaits aux dernières élections provinciales en septembre 2006.

M. Duguay a déclaré qu'il se mettrait immédiatement au travail pour améliorer la situation du parti, qui n'a reçu que cinq pour cent des votes aux dernières élections, environ la moitié de son score habituel.

M. Duguay succède à Allison Brewer qui a démissionné l'année dernière après 14 mois comme chef, affirmant qu'elle ne pouvait continuer à assumer le poste non rémunéré.

Le NPD avait perdu son seul siège quand la populaire Elizabeth Weir s'était retirée de la politique en 2005 après 16 ans à la tête du parti. Le NPD avait terminé troisième dans l'élection complémentaire qui avait suivi et la circonscription a été gagnée par les libéraux.

Devant les militants réunis pour le congrès, le chef du NPD au fédéral, Jack Layton, a dit croire que le parti peut rebondir, mais a reconnu que les derniers temps avaient été difficiles.