Cette opération survient au lendemain de l'annonce par le Pentagone de l'arrestation d'Abdul Hadi al-Iraki, considéré comme l'un des responsables les plus expérimentés de ce réseau terroriste. Capturé l'automne dernier, ce natif de Mossoul a été détenu dans l'une des prisons secrètes de la CIA pendant des mois avant d'être envoyé à Guantanamo.
Washington le soupçonne d'avoir, depuis le Pakistan, ourdi des attaques contre les troupes alliées en Afghanistan. Le suspect, qui avait servi dans l'armée irakienne, était en route pour son pays natal pour prendre des fonctions importantes au sein d'Al-Qaïda en Irak, pense le Pentagone.
Samedi à Bagdad, l'armée américaine a annoncé l'arrestation d'autres insurgés présumés: six à Karmah (80km à l'ouest de Bagdad), quatre à Mossoul (nord), trois près de Balad (80km au nord de Bagdad), deux près de la frontière syrienne et deux à Bagdad. Elle n'a pas précisé leur identité, indiquant simplement que certains étaient liés à Al-Qaïda en Irak. L'un d'eux est soupçonné d'avoir servi d'agent de renseignement.
"Nous désorganisons délibérément et systématiquement le réseau Al-Qaïda en Irak", affirme dans un communiqué le lieutenant-colonel Christopher Garver, un porte-parole de l'armée américaine.
Les forces américaines ont par ailleurs une nouvelle fois affirmé avoir trouvé des armes iraniennes entre les mains d'insurgés irakiens. Dans un communiqué, elles disent avoir interpellé huit suspects et découvert trois caches d'armes le 22 avril à Mahmoudiya (30km au sud de Bagdad). Ces mortiers, ces roquettes et ces munitions avaient l'air neuf. Une partie portaient "des dates récentes et des références iraniennes", selon l'armée américaine.
Malgré l'opération irako-américaine lancée le 14 février pour sécuriser Bagdad, les violences se poursuivaient samedi dans la capitale irakienne.
Des hommes armés ont ouvert le feu vers 7h sur un véhicule tout terrain qui transportait sept personnes dans le quartier de Baiya (ouest). Quatre personnes ont été tuées, dont un employé du Croissant-Rouge irakien, selon la police.
En fin de matinée, deux obus de mortier ont touché un autre quartier résidentiel de l'ouest de Bagdad, tuant trois enfants âgés de cinq à sept ans, selon la police. Dix autres personnes, dont trois enfants, ont été blessées. Dans le quartier de Zafaraniyah (est), l'explosion d'une bombe a tué un balayeur, tandis que huit personnes ont été blessées, d'après la police.
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