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Le jeune homme de 26 ans, qui doit être présenté lundi à un magistrat, a été interpellé le 30 juin à Liverpool, le même jour que son frère Kafil, un des deux auteurs présumés de l'attentat manqué de Glasgow. Ce suspect, grièvement brûlé, a été hospitalisé dans un état critique.

Sabil Ahmed est également un lointain cousin de Muhammad Hanif, 27 ans, qui a un temps partagé une maison avec les deux frères en Grande-Bretagne. Hanif a été arrêté le 2 juillet à Brisbane, dans l'est de l'Australie, alors qu'il tentait de rejoindre l'Inde par avion, muni d'un aller simple.

Il a été inculpé samedi par les autorités australiennes de soutien logistique à un complot terroriste. On lui reproche d'avoir donné à Sabil et Kafil Ahmed la carte à puce de son téléphone portable lors de son départ de Grande-Bretagne pour l'Australie en juillet 2006. Muhammad Hanif est passible de 15 ans de réclusion s'il est reconnu coupable.

Le représentant du ministère public australien, Clive Porritt, a souligné qu'Hanif était vraisemblablement au courant des projets des frères Ahmed. "Il vivait avec eux, il a peut-être travaillé avec eux et était certainement associé" à leurs projets, a-t-il affirmé. Selon son avocat, Me Stephen Keim, Muhammad Hanif a simplement laissé la carte SIM aux frères Ahmed pour que son cousin puisse profiter des avantages consentis par son opérateur de téléphonie mobile, et n'était au courant de rien.

On ne sait pas si cette carte à puce a été utilisée pour préparer les attentats. Deux voitures piégées contenant des bonbonnes de gaz et des clous ont été retrouvées le 29 juin dans le centre de Londres. Le lendemain, une Jeep Cherokee enflammée, chargée d'essence et de bonbonnes de gaz, avait foncé sur le principal terminal de l'aéroport de Glasgow avant de percuter des barrières de sécurité.

Les deux occupants de la Jeep, Kafil Ahmed et Bilal Abdullah, ont incendié le véhicule avant d'être maîtrisés par des policiers. Bilal Abdullah, un médecin de 27 ans né en Grande-Bretagne mais élevé et diplômé en Irak, a été inculpé la semaine dernière de complot visant à commettre des attentats.

Huit personnes au total ont été interpellées. Trois restent en détention sans inculpation, pour une durée maximale de quatre semaines et sous supervision judiciaire selon la législation antiterroriste britannique.

Samedi, un magistrat a ainsi donné jusqu'au 21 juillet à la police pour continuer à interroger un médecin jordanien dans le cadre de l'enquête. Le Dr Mohammed Asha, 26 ans, a été interpellé le 30 juin alors qu'il circulait sur une autoroute du nord de l'Angleterre. Son épouse Marwa, arrêtée le même jour, a été libérée jeudi et ne fait pas l'objet de poursuites.