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Lors d'une séance retransmise en direct à la télévision et suivie dans toute l'Australie, Kevin Rudd a lu le texte censé solder les comptes du passé et ouvrir un nouveau chapitre dans les relations inter-raciales dans le pays.

"Nous présentons nos excuses pour les lois et politiques des Parlements et gouvernements successifs qui ont infligé des pertes, des souffrances et des douleurs profondes à nos concitoyens australiens", a déclaré le Premier ministre devant les députés.

Les excuses officielles de l'Etat australien étaient destinées à des dizaines de milliers d'Aborigènes qui ont été séparés de force de leurs familles dans leur enfance dans le cadre de lois d'assimilation abandonnées depuis.

"Pour la douleur, les souffrances et les blessures de ces Générations volées, leurs descendants et leurs familles oubliées, nous sommes désolés", a-t-il ajouté, élargissant ces excuses "aux mères et aux pères, aux frères et aux soeurs, pour la destruction de leurs familles et de leurs communautés".

"Et pour l'affront et la dégradation ainsi infligées à un peuple fier et une culture fière, nous présentons nos excuses", a ajouté le Premier ministre.

Dans ce discours, qui lors d'une séance très émouvante du Parlement australien sollicitait le soutien des élus dans cette démarche historique, M. Rudd a également présenté des excuses au nom du gouvernement. "En tant que Premier ministre de l'Australie, je suis désolé", a-t-il déclaré. "Au nom du gouvernement de l'Australie, je suis désolé. (...) Je vous présente ces excuses sans qualifications".

Le discours du Premier ministre a été salué par une ovation debout des parlementaires ainsi que des dizaines d'Aborigènes et responsables invités au Parlement pour l'occasion. Nombre d'entre eux ont essuyé des larmes pendant que M. Rudd prononçait son allocution.

Dans l'ensemble du pays, des Aborigènes et de très nombreux partisans de la démarche du gouvernement se sont réunis autour de petits-déjeuners et de barbecues dans l'arrière-pays, ou encore devant des écrans géants dans les grandes villes et dans les écoles pour suivre l'événement en direct à la télévision.

"C'est un jour historique", s'est réjoui Tom Calma, choisi par les organisations aborigènes des Générations volées pour réagir au discours du Premier ministre. "Aujourd'hui, nos dirigeants de l'ensemble du paysage politique ont choisi la dignité, l'espoir et le respect comme les principes directeurs de la relation avec le premier peuple de notre nation".