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"Mais il a décidé de (leur) parler. C'est son choix, il est le client. Je ne suis qu'un avocat et un conseiller", a ajouté M. Greenspan.

Schreiber, qui est passé devant le Comité permanent de l'accès à l'information, de la protection des renseignements personnels et de l'éthique, la semaine dernière, doit comparaître à nouveau, mardi, après avoir consulté des documents personnels qu'il n'a pas eu la chance d'examiner avant sa première présence.

M. Greenspan, qui a rédigé une déclaration lue par son client lors de la première comparution de ce dernier, mais qui ne s'est pas présenté en personne, a indiqué qu'il ne serait également pas sur place cette semaine.

Il a fait remarquer qu'en vertu des règles parlementaires, il pouvait conseiller Schreiber quant à ses droits légaux mais ne pouvait poser aucune question, ne soumettre aucune objection ou participer autrement aux procédures.

"En d'autres mots, un avocat doit s'asseoir là et se taire", a déclaré M. Greenspan.

"Je ne suis pas une plante en pot, je ne vais pas aller à ce genre de processus. Ce n'est pas un processus juste (...) C'est un cirque politique."

Les propos tenus par l'avocat lui ont valu les reproches du député Thomas Mulcair, du Nouveau Parti démocratique (NPD), qui a laissé entendre que si M. Greenspan avait assisté aux audiences de la semaine dernière, il saurait qu'elles s'étaient passées dans une "atmosphère tout à fait respectueuse".

Le libéral Brian Murphy a de son côté reconnu que le processus observé par le comité était différent de la façon de procéder d'un tribunal, mais a ajouté qu'il n'en était pas moins légal.

"Ce sont des questions auxquelles les Canadiens veulent des réponses, et nous ne faisons que notre travail", a déclaré M. Murphy.

Au coeur de cette affaire se trouve une somme de 300 000 $ versée par Schreiber à Brian Mulroney après que le premier ministre eut quitté son poste, en 1993.

Schreiber maintient que l'argent a été payé en échange de l'aide offerte par M. Mulroney en vue de l'établissement au Canada d'une usine de fabrication de véhicules militaires de conception allemande.

Bien que la somme ait été versée après que M. Mulroney eut cessé d'être premier ministre, l'entente a été passée avant qu'il n'ait cessé d'occuper ses fonctions, a affirmé Schreiber, la semaine dernière.

Brian Mulroney n'a jamais pleinement expliqué les rouages de cette affaire.