Cette comédie populaire présente les Kazakhs comme de grands amateurs d'urine de cheval, aimant tirer sur les chiens et pour qui l'inceste constitue une activité tout à fait respectable. La performance de l'acteur principal, le comique Sacha Baron Cohen, a été récompensée par un Golden Globe le mois dernier dans la catégorie "meilleur acteur dans une comédie ou une comédie musicale".
"Il y a plein d'éléments amusants (dans le film), mais cela n'a rien à voir avec le vrai Kazakhstan", a déclaré Kanat Saoudabaïev, ambassadeur pour les Etats-Unis et le Canada, devant des étudiants de l'université Yale (Connecticut), mardi soir.
Le gouvernement kazakh a lancé une campagne de communication dans les magazines et à la télévision pour vanter sa forte croissance économique et ses immenses réserves de pétrole. Le Kazakhstan y apparaît comme un pays où bars à sushis, distributeurs bancaires et centres de conférences modernes sont monnaie courante. Doté de 16 millions d'habitants sur la neuvième superficie mondiale, le Kazakhstan s'est récemment mobilisé pour faire de l'Asie centrale une région exempte d'armes nucléaires.
L'ambassadeur kazakh a qualifié son pays d'exemplaire dans plusieurs domaines, faisant valoir qu'il avait volontairement abandonné son arsenal nucléaire, épargnait les revenus tirés du pétrole en prévision de l'avenir, s'attachait à diversifier son économie et projetait des réformes politiques allant vers plus de démocratie.
Le pays a survécu et prospéré alors que de nombreux experts avaient annoncé sa chute, a déclaré M. Saoudabaïev.