Plus de 10.000 sièges de conseillers locaux sont en jeu en Angleterre, hormis Londres. En Ecosse, outre les représentants à l'échelon local, les électeurs désignent également leurs élus au Parlement régional d'Edimbourg, Holyrood, tandis que les Gallois choisissent leur assemblée, qui siège à Cardiff.
Les bureaux de vote ont fermé à 22h locales (21h GMT, 23h de Paris), mais le décompte des voix devrait continuer jusque vendredi après-midi. Les premiers résultats partiels concernant l'Ecosse étaient attendus dans la nuit.
En Ecosse, la suprématie Labour de Tony Blair est menacée par les indépendantistes du SNP, Parti national écossais, qui prévoient un référendum sur l'indépendance en 2010 en cas de victoire. Les sondages donnent entre 2 et 6 points de pourcentage d'avance au SNP.
Tony Blair, qui doit démissionner dans les semaines à venir pour céder la place à son ministre des Finances Gordon Brown, boucle sa décennie au pouvoir dans l'impopularité, plombé par une guerre d'Irak honnie par les Britanniques.
Ce scrutin est aussi un test pour les Conservateurs du fringant David Cameron, qui aspire à déboulonner le Labour au niveau national en 2009 ou 2010. S'ils comptent bien ravir des centaines de sièges aux travaillistes en Angleterre, les Tories ne devraient pas faire de percée en Ecosse.
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