L'un des deux yeux du calamar, dont la rétine est aussi grosse qu'une orange, a été retrouvé intact alors que les scientifiques examinaient la créature qui était en train de dégivrer au musée national de Nouvelle-Zélande, Te Papa Tongarewa. L'animal était conservé là depuis sa capture en mer de Ross, près de l'Antarctique, l'année dernière.
"C'est l'unique oeil d'un calamar colossal qui ait jamais été trouvé intact. C'est une découverte spectaculaire", a déclaré Kat Bolstad, de l'université d'Auckland, l'un des scientifiques qui a étudié le mollusque.
Ce calamar est le plus grand specimen jamais capturé de l'espèce rare et mystérieuse des Mesonychoteuthis hamiltoni, ou calamars colossaux, qui vivent dans les eaux profondes. L'animal mesure huit mètres de long et pèse presque 500 kilogrammes mais les scientifiques pensent que les calamars de cette espèce peuvent mesurer jusqu'à 14 mètres de long.
Ils peuvent vivre à deux kilomètres de profondeur et sont connus pour être des chasseurs au comportement agressif.
Alors que les scientifiques doivent confirmer le sexe de l'animal, Kat Bolstad estime qu'il s'agit "probablement d'une femelle". Selon lui, "les femelles se développent en grossissant plus que les mâles".
L'objectif final est de présenter le calamar au public dans une cuve remplie de 7.000 litres de formaldéhyde.
Le musée Te Papa Tongarewa a indiqué que son site Internet avait reçu 100.000 visites mardi lors de la publication de l'étude sur le calamar géant.
