Birdlife International, dont le siège se trouve en Grande-Bretagne, a lancé jeudi une souscription, invitant particuliers, entreprises et associations de défense de l'environnement à donner de l'argent. Birdlife, un partenariat d'organisations non gouvernementales du monde entier, espère recueillir quelque 28,5 millions d'euros d'ici cinq ans pour protéger l'habitat des espèces concernées, soulignant la nécessité d'agir vite.
Vingt-et-une espèces d'oiseaux ont déjà disparu depuis le début des années 70, principalement en raison du braconnage, de la destruction de leur habitat naturel et de l'industrialisation, dont le poouli et la corneille de Hawaï ou l'ara de spix.
Les premiers oiseaux à bénéficier du programme concernant au total 189 espèces seront l'outarde du Bengale au Cambodge, le paruline de Belding au Mexique, le francolin à Djibouti, le grisin du Restinga au Brésil. Leur habitat s'est rétréci et il n'en existe plus que quelques centaines: ces espèces sont menacées d'extinction à court terme si rien n'est fait.
Selon Mike Rands, directeur de Birdlife International, la campagne lancée jeudi représente "un énorme défi, mais nous sommes déterminés dans nos efforts pour sauver les oiseaux du monde entier". Parmi les espèces particulièrement menacées figurent l'échasse noire, un oiseau de Nouvelle-Zélande ou encore le merle du Teita, au Kenya.
D'autres comme le vautour royal sont encore répandus en Asie, où on en compte encore quelques milliers. Mais leur population a diminué de façon dramatique, plus de 80% en seulement trois décennies.
"Nous avons tous un impact négatif sur l'environnement, et nous avons tous un peu de sang sur les mains quand une espèce s'éteint", affirme Stuart Butchart, coordinateur du programme de sauvegarde. "Chacun peut jouer son rôle dans l'atténuation de ces effets et la sauvegarde des espèces de l'extinction", ajoute-t-il.
Les fonds collectés, selon Birdlife, serviront également à mettre sur pied des programmes d'information sur l'environnement, définir des programmes de protection, créer des zones protégées, recenser les populations d'oiseaux et les menaces pesant eux.
"Il s'agit de recueillir des fonds et les répartir sur les gens et organisations sur le terrain capables de faire la différence pour ces espèces en voie d'extinction. C'est la première fois qu'une telle démarche est menée de façon aussi globale et coordonnée", précise M. Butchart.
Sur Internet
www.birdlife.org
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