Dans le document, devant être rendu public ce mardi afin de coïncider avec la Journée nationale de l'enfant, Unicef recommande la création d'un poste de commissaire national à l'enfance et souhaite que la mise en application de la convention, adoptée par l'ONU il y a 18 ans, soit sujette aux tribunaux.
Le Canada a ratifié l'entente internationale en 1991 - toutes les provinces ont suivi l'exemple en 1999 - mais selon le rapport, sa mise en application au pays est inégale.
"Bien qu'il y ait eu certains progrès pour certains enfants à certains endroits, pour beaucoup trop d'enfants nous sommes au point mort ou nous avons régressé en ce qui concerne certains aspects de leur santé, développement et protection", est-il écrit dans le rapport.
"Après 18 ans, le moment est venu de prendre nos obligations au sérieux."
Voici certaines des conclusions, dont plusieurs reposent sur de précédents rapports ou des données de Statistique Canada:
-environ un enfant canadien sur six vit sous le seuil de pauvreté - une proportion inchangée depuis une génération - et la situation pourrait s'empirer;
-le taux canadien d'obésité parmi les enfants, de près de 26 pour cent, est l'un des plus élevés observés dans les pays industrialisés;
-le taux de mortalité chez les enfants, de cinq décès par tranche de 1000 enfants, est demeuré inchangé au pays ces cinq dernières années, alors qu'il a chuté ailleurs;
-le Canada montre l'un des taux les plus élevés d'enfants sous la responsabilité de l'Etat et dans des centres de détention de jeunes, comparativement aux autres nations industrialisées;
-la maladie mentale parmi les enfants a augmenté, et seulement 20 pour cent des enfants aux prises avec ce problème reçoivent des soins.
Dans de nombreux cas, est-il par ailleurs écrit dans le rapport, la situation des enfants autochtones est encore pire.
"En comparaison avec d'autres pays industrialisés, nos enfants souffrent de taux inacceptables de pauvreté, d'obésité, de maladie mentale et de violence qui ont persisté ou ont augmenté depuis que le Canada a ratifié la convention de l'ONU", a affirmé Nigel Fisher, dirigeant d'Unicef Canada.
La Convention relative aux droits de l'enfant des Nations unies, qui est aujourd'hui reconnue par 192 pays, est le premier instrument juridique international ayant force obligatoire, visant à assurer une protection et une assistance spéciales aux jeunes de moins de 18 ans.
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