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Joe Thornton, avec un doublé, Patrick Marleau, Jody Shelley, Jonathan Cheechoo et Brian Campbell ont obtenu les buts des Sharks (37-21-8).

Tomas Plekanec, avec ses 25e et 26e de la campagne, Ryan O'Byrne, avec son premier dans la LNH, et Maxim Lapierre ont fourni ceux du CH (36-22-9).

Les troupiers de l'entraîneur Guy Carbonneau ont redoublé d'ardeur, ont comblé trois retards d'un but. Ils n'ont jamais pu prendre l'initiative. La situation aurait été différente s'ils avaient pu profiter d'un des sept jeux de puissance qu'ils ont obtenus.

"Il n'y a pas de grandes analyses à faire, a commenté Carbonneau. Défensivement, on a été très mauvais. On a peut-être connu notre pire match de la saison à un contre un.

"On est revenu à quelques reprises, mais on ne peut pas donner des buts comme on l'a fait", a-t-il ajouté.

Mitraillé de 39 lancers, le jeune Carey Price a connu une première sortie laborieuse depuis l'échange de Cristobal Huet.

"On aurait voulu qu'il bloque le tir sur le troisième but des Sharks (une frappe de Thornton), a analysé Carbo. A quelques occasions, il aurait pu faire l'arrêt. Il a cédé des buts faciles."

A l'autre bout, le vétéran Evgeni Nabokov a été mis à l'épreuve 31 fois.

Départ en trombe

Le match s'est ébranlé à un train d'enfer, les équipes marquant trois fois au cours des trois premières minutes.

Les Sharks étaient affamés, à leur retour d'un long voyage de huit matchs disputés en 16 jours.

Marleau les a envoyés en avant, à la 56e seconde, bien servi par la belle passe de Devin Setugochi, en entrée de zone.

Plekanec a fait 1-1 à 2:22, après avoir remporté la mise en jeu en territoire ennemie. Positionné à la gauche de Nabokov, le Tchèque a reçu la passe d'Andrei Kostitsyn.

Thornton a aussitôt redonné les devants aux siens, en ayant la tâche facile. Price s'est retrouvé les quatre fers en l'air, résultat d'un contact avec son coéquipier Bryan Smolinski. De derrière le filet, Thornton a fait bifurquer le disque sur l'avant-bras du gardien.

O'Byrne a créé l'égalité, à 17:27, sa longue frappe passant au travers de la circulation dense.

Plus tôt, les visiteurs avaient tenu le coup à court de deux patineurs pendant 1:19.

Price s'est illustré au cours d'une séquence, en frustrant Thornton et le défenseur Brian Campbell qui a tiré à bout portant.

Shelley marque!

Le Tricolore a continué d'avoir de la difficulté à suivre le rythme effréné des Sharks au deuxième tiers. Il a, de plus, écopé plusieurs pénalités.

Les Sharks ont repris l'avance à deux autres reprises. Thornton a fait 3-2 en supériorité numérique, à 5:04.

Plekanec a ramené les équipes à la case départ, à 14:55, avant que Shelley ne trompe la vigilance de Price. Le lancer était flottant, mais Price aurait dû effectuer l'arrêt.

Le gardien recrue a été bousculé rondement en deuxième, et il a perdu sa concentration par moments.

Le festival offensif s'est poursuivi au dernier vingt. Cheechoo l'a animé en y allant d'un but de toute beauté, à 3:25. Il s'est moqué de son ancien coéquipier Josh Gorges, avant de déjouer Price.

Lapierre a rétréci l'écart 43 secondes de jeu plus tard, en faisant preuve de combativité.

Le défenseur Campbell y est allé d'une superbe pièce de jeu individuelle, avec 1:39 à jouer, pour mettre fin aux émissions.