Le Mexique s'est imposé tôt en soirée en ravissant les deux premiers honneurs de la cérémonie. Le film "Pan's Labyrinth", de Guillermo del Toro, s'est distingué dans les catégories de la direction artistique et du maquillage.
La Montréalaise Torill Kove s'est par la suite emparée de la statuette pour le meilleur court métrage d'animation, "The Danish Poet", co-produit par l'Office national du film du Canada.
Mais les Américains ne sont pas pour autant restés sur leur faim. L'acteur Alan Arkin a remporté le prix du meilleur acteur de soutien pour son rôle du grand-père dans "Little Miss Sunshine", une comédie à petit budget et forte teneur en ironie qui pourrait encore surprendre puisqu'elle est aussi nommée dans la catégorie du meilleur film.
"Letters From Iwo Jima", du réalisateur américain Clint Eastwood, a été récompensé pour la qualité de son son, tandis que "Dreamgirls" a mis la main sur l'Oscar du meilleur mixage sonore.
L'animatrice de la soirée, l'humoriste Ellen DeGeneres, a souligné avec humour le caractère international des nominations dans un style direct qui mettait en valeur sa longue expérience d'animation et son passé de "stand-up comic".
Comme à l'habitude, divers numéros de chant ou de danse ponctuaient la soirée. Parmi les plus originaux, une chorale de bruiteurs a reproduit en direct la trame sonore de diverses scènes célèbres de l'histoire du cinéma.
Dans un numéro d'humour musical, les comédiens Will Ferrell, Jack Black et John C. Reilly ont souligné l'inadmissibilité de leurs pitreries pour des récompenses aussi prestigieuses que les Oscars.
De fait, les nominations des dernières années se sont éloignées des grandes productions hollywoodiennes pour se concentrer davantage sur des films à petit ou moyen budgets et au caractère plus indépendant.
Si la production américaine "Dreamgirls" a récolté le plus grand nombre de nominations, soit huit, la plupart de celles-ci ont eu lieu dans des catégories plus techniques et non, par exemple, dans celle du meilleur film.
En comparaison, la plupart des films nommés dans la catégorie du meilleur long métrage se distinguent par leur caractère plus indépendant. "Little Miss Sunshine" a été réalisé avec peu de moyens, sans grande vedette et sa forte teneur en ironie a probablement déstabilisé une bonne part du public.
"The Departed", malgré son impressionante brochette d'acteurs - notamment Leonardo DiCaprio, Jack Nicholson et Matt Damon - met en scène un scénario relativement compliqué et reste un film d'une violence peu commune.
"The Queen" raconte une histoire typiquement britannique dans laquelle peu d'Américains risquent de se retrouver, tandis que le message politique et l'intrigue transcontinentale de "Babel" en font un des films les moins conventionnels à être nommé dans cette grande fête hollywoodienne.
Finalement, l'action de "Letters From Iwo Jima" se déroule en japonais dans un environnement en noir et blanc, et n'a d'américain que son réalisateur, Clint Eastwood.
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