Dans son dernier budget, déposé le mois dernier, la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, a annoncé un nouveau crédit d'impôt pour le "développement des affaires électroniques", qui se traduira par une aide gouvernementale équivalente à 30 pour cent du salaire des emplois admissibles, jusqu'à concurrence de 20 000 $ par poste, par année.
Il s'agit d'un changement de cap pour les libéraux qui, peu après leur arrivée au pouvoir, en 2003, avaient mis fin aux crédits d'impôt liés à la Cité du multimédia et aux autres centres de développement des technologies de l'information, mis en place par les péquistes.
M. Charest a rappelé que le programme précédent avait donné lieu, dans certains cas, à du "déménagement d'emplois" plutôt qu'à de la création d'emplois. Il a souligné que son gouvernement a respecté les ententes conclues en vertu des anciennes règles. Or, comme elles viendront à échéance au plus tard en 2013, il fallait créer un nouveau programme, a-t-il fait valoir.
Le nouveau crédit d'impôt s'appliquera à la grandeur du Québec, et non plus uniquement aux centres de développement des technologies de l'information. Une entreprise comme le Groupe CGI (TSX:GIB.A), qui a déjà indiqué son intention de s'installer en région, pourrait en profiter.
Dans son discours sur le budget, Mme Jérôme-Forget a admis que dans le domaine des technologies de l'information, le Québec avait "perdu du terrain" par rapport au reste du Canada. Entre 1998 et 2006, l'emploi dans le secteur n'a crû que de 9 pour cent au Québec, alors qu'en l'augmentation a été de 60 pour cent en Ontario et de 100 pour cent en Colombie-Britannique.
SAP Labs Canada, une société de logiciels établie dans la Cité du multimédia, à Montréal, a récemment augmenté de 17 000 pieds carrés la superficie de ses locaux, qui occupent maintenant plus de 75 000 pieds carrés.
Montréal abrite l'un des 10 laboratoires que compte SAP dans le monde. Alors qu'il était de 85 en 2003, le nombre d'employés du centre montréalais dépasse désormais 400.
