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Avec trois départs et le décès d'un membre cette année, quatre places sont à prendre au sein du bureau politique du comité permanent, qui compte actuellement neuf sièges.

Outre M. Zeng, deux autres membres du comité permanent, Wu Guanzheng et Luo Gan, ainsi que le ministre de la Défense Cao Gangchuan et le vice-Premier ministre Wu Yi, seule femme membre du bureau politique, font les frais du renouvellement de la direction du parti. Si tous approchaient eux aussi de l'âge limite, leur retrait a été annoncé sans motif par Chine nouvelle. Le congrès du PCC a salué la "largeur de leur vision politique et leur grande intégrité".

Leur mise à l'écart contribue à renforcer le pouvoir du président Hu, qui a été reconduit au comité central et semble certain d'obtenir un second mandat de cinq ans à la tête du parti. Reste à savoir quels arrangements le numéro un chinois à dû conclure pour avoir les coudées franches.

Les mois qui ont précédé ce congrès d'une semaine ont donné lieu à des marchandages en coulisses parmi l'élite chinoise. Hu Jintao avait en effet l'occasion de nommer des alliés, y compris un possible successeur pour 2012, dans les principales instances du parti afin de pouvoir diriger le pays plus librement.

Au terme d'une semaine de réunion, M. Hu et l'ensemble des délégués du PCC réunis au Palais du peuple à Pékin ont entonné l'Internationale, l'hymne du parti, avant de déclarer le XVIIe congrès "victorieusement clos".

Ce congrès aura permis de désigner les membres du nouveau comité central mais aussi du comité central d'inspection de la discipline, l'agence interne anticorruption. Les délégués ont aussi adopté une révision de la charte du PCC introduisant une référence à la doctrine politique du président Hu, le "concept scientifique du développement", qui préconise d'augmenter les dépenses sociales pour aider les agriculteurs et les travailleurs urbains dont le niveau de vie n'a pas bénéficié des réformes économiques.

Dans son discours de clôture, Hu Jintao a expliqué que le parti maintenait son engagement d'une "ligne centrée sur le développement économique" et sur la construction d'une "société modérément prospère à tous niveaux". "Grâce aux efforts concertés de tous les délégués, nous avons porté haut la bannière et fait avancé notre cause avec vérité et pragmatisme", a-t-il conclu sous une immense reproduction des traditionnels symboles du communisme, la faucille et le marteau.