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Higgins a rompu l'égalité en supériorité numérique, à 2:10, à l'aide de son premier filet, son 20e de la saison. Il en a ajouté un autre, à 4:56, avant de préparer celui d'Andrei Markov, à 8:17, également en supériorité. Sergei Kostitsyn a comblé la foule de 21 273 spectateurs au Centre Bell, à 9:04.

"C'est évidemment un soulagement pour moi que d'être encore ici, a admis Higgins. Je suis content de vous parler après une bonne performance de ma part.

"Tout le monde est un peu plus relaxe. Plusieurs gars serraient leur bâton trop fort dernièrement, et j'étais un de ceux-là.

"Si on m'avait échangé, a-t-il renchéri, je n'aurais pas pu être fâché de la façon dont je jouais."

L'entraîneur Guy Carbonneau était tout autant heureux d'avoir finalement vu Higgins secouer sa torpeur à l'attaque.

"Il devait avoir quelques pianos sur le dos, a-t-il imagé. On se posait des questions à son sujet depuis environ un mois. On voyait que quelque chose l'affectait."

En obtenant son 13e but, Markov a atteint le plateau des 50 points pour la première fois de sa carrière.

Maxim Lapierre a été l'autre marqueur du Canadien (34-21-9).

Ilya Kovalchuk, avec son 41e, a été le seul qui a déjoué Carey Price. Auteur de 25 arrêts, le gardien recrue a bien répondu à l'appel à ses débuts comme gardien titulaire de l'équipe.

Son opposant Kari Lehtonen a repoussé 25 lancers.

L'impasse

Les gardiens avaient eu leur mot à dire dans le fait que c'était l'impasse 1-1, après deux périodes de jeu.

Le Tricolore a pris les devants chez lui pour la première fois en quatre matchs.

Positionné à la gauche du filet, Lapierre s'y est pris par deux fois avant de loger le disque sous Lehtonen, à 12:47.

Steve Bégin, qui a évolué comme joueur de centre du quatrième trio, venait de remporter la mise au jeu en territoire ennemi. Guillaume Latendresse a complété ce trio de Québécois.

Rappelé mardi, le jeune Bélarusse Mikhail Grabovski a pivoté une unité en compagnie de Michael Ryder et de Mark Streit.

Les Thrashers ont créé l'égalité pendant une supériorité numérique, au début de la deuxième période.

Kovalchuk a profité que Bégin n'avait plus de bâton, resté coincé dans un patin de Todd White, pour s'avancer devant Mike Komisarek. Le Russe a dégainé sans crier gare et Price n'y a vu que du feu.

Le Canadien a failli reprendre l'avance vers la fin du deuxième tiers. La frappe de Komisarek a frappé le poteau, avant de flirter avec la ligne rouge du but.

Il a pris les choses en main dès le début du dernier vingt, en mettant fin à une séquence de 0-en-8 en attaque massive. Il n'a plus regardé derrière par la suite.