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Les Etats-Unis sont en tête du classement avec un arsenal de 290 millions d'armes, soit près d'une par personne. Viennent ensuite le Yémen, avec 61 armes pour 100 habitants, la Finlande (56), la Suisse (46) et l'Irak (39). La France se situe à un niveau comparable à beaucoup de pays européens, avec 32 armes pour 100 habitants.

Les pays les moins armés sont l'Inde (4 pour 100 habitants), la Chine (3) et le Nigeria (1).

Contrairement à une idée couramment admise, "il n'y a pas de relation claire entre un plus grand nombre d'armes et un niveau de violence accru", a commenté Keith Krause, le directeur du groupe, citant notamment la délinquance importante en Amérique latine, qui dispose de peu d'armes.

Selon lui, la violence augmente plutôt dans les villes en expansion rapide, dans les zones de grande pauvreté ou celles qui sont délaissées par les forces de l'ordre. Le problème peut être accentué quand les policiers revendent des munitions au marché noir comme ce serait le cas à Rio de Janeiro, pointe Krause.

Le texte suggère aussi qu'un meilleur contrôle des ventes d'armes vers les pays dans lesquels le respect des droits de l'Homme ou les règles de sécurités laissent à désirer permettrait d'éviter de voir ces armes atterrir dans les mains des criminels ou des terroristes. Des milliers d'armes à feu fournies par les Etats-Unis auraient ainsi été fournies aux insurgés irakiens par des membres de forces de l'ordre corrompus.

Ces dernières années, plus de 25 millions d'armes à feu ont été livrées au Soudan, en particulier par la Chine et l'Iran, alors même que 200.000 personnes ont été tuées au Darfour.