Culture et Showbiz

Pour ce déplacement de 48 heures, les autorités nord-coréennes n'ont pas ménagé leurs efforts, en autorisant la venue sur leur territoire de près de 300 personnes -musiciens, personnel rattaché et journalistes-à bord d'un avion de la compagnie sud-coréenne Asiana spécialement affrété pour l'occasion.

Le concert prévu mardi, avec un programme Dvorak et Gershwin, sera retransmis en direct par la radio-télévision d'Etat nord-coréenne. Les musiciens new-yorkais interpréteront du compositeur tchèque la Symphonie No.9 dite... du Nouveau Monde et du compositeur américain le célèbre "Un Américain à Paris". Parmi les bis prévus figure une chanson folklorique coréenne, "Arirang", appréciée autant dans le nord que dans le sud de la péninsule.

Au début du concert, l'orchestre jouera les deux hymnes nationaux tandis que les deux drapeaux, américain et nord-coréen, flotteront côte-à-côte sur scène. On ignore si le leader nord-coréen Kim Jong Il sera présent.

Malgré la dimension forcément politique d'une telle visite, le directeur musical du Philharmonique de New York a justifié la venue de l'orchestre dans cette Corée du Nord que le président américain George W. Bush avait incluse autrefois dans le groupe des trois pays de "l'axe du mal" (avec l'Irak de Saddam Hussein et l'Iran).

"Je pense que cela aurait été une grande erreur de ne pas accepter leur invitation", a souligné Lorin Maazel à son arrivée à l'aéroport de Pyongyang. "Je suis un musicien, pas un politique. La musique a toujours été traditionnellement une arène, un endroit où les gens nouent des contacts. C'est neutre, c'est du divertissement, c'est (un lien qui va) d'une personne à une autre personne."

Le Philharmonique de New York avait accepté l'invitation nord-coréenne l'an dernier, avec la bénédiction de l'administration Bush, à une époque de détente diplomatique entre les deux pays sur le dossier sensible du nucléaire. Depuis, les relations se sont à nouveau tendues, Washington reprochant à Pyongyang son manque de transparence dans ses programmes atomiques à démanteler.

D'où la réaction mitigée de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, qui assistait lundi, hasard du calendrier, à l'investiture du nouveau président sud-coréen Lee Myung-bak. "Je ne crois pas qu'on doive s'emballer sur les effets possibles en Corée du Nord de la musique de Dvorak", a déclaré vendredi Mme Rice, elle-même pianiste classique de bon niveau.

Réponse indirecte du maestro Maazel: si cette musique émeut le public, "nous aurons apporté quelque contribution que nous aurons pu pour rapprocher nos peuples un tant soit peu"...