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L'association conservatrice de cette circonscription avait refusé la semaine dernière de retirer son appui à M. Casey, qui a été expulsé en juin dernier du caucus conservateur par le premier ministre Stephen Harper après avoir voté contre le budget fédéral du mois de mars.

M. Casey avait défié son patron parce qu'il estimait que ce budget modifiait la formule de péréquation, ce qui, selon le député, allait à l'encontre de l'Accord Atlantique de 2005 qui était censé exclure les revenus tirés des ressources naturelles du calcul de la péréquation.

"Nos règles de candidature prévoient que les membres du parlement qui désirent être candidats pour le parti doivent faire partie du caucus en bonne et due forme, a déclaré le président du conseil national, Don Plett. Le député de cette circonscription n'est plus membre du caucus, alors il ne peut être candidat."

M. Casey siège actuellement à titre de député indépendant et a déclaré qu'il comptait se présenter aux prochaines élections, peu importe leur date.

Si le discours du Trône du gouvernement minoritaire conservateur est rejeté par les Communes, la date pourrait être connue dès jeudi.

La semaine dernière, Stephen Harper a été très clair à ce sujet: M. Casey ne pourra se joindre au caucus conservateur.

L'exécutif de la circonscription doit se rencontrer à nouveau cette semaine afin de trouver un autre candidat, une attitude plus conciliatrice que celle de la semaine dernière.

"La situation a changé", a déclaré le président de la circonscription et du Parti progressiste-conversateur de la Nouvelle-Écosse.

"Maintenant que le parti a déclaré officiellement qu'il n'était plus notre candidat, nous devons décider, en tant qu'exécutif, ce que nous ferons ensuite. De toute évidence, nous devrons tenir une assemblée de mise en candidature."