Des centaines de personnes se sont rattachées au cortège pour rendre hommage à un des musiciens les plus admirés de la ville, qui avait notamment joué avec Ray Charles et Branford Marsalis. Dans la matinée, une longue queue s'était formée devant le bâtiment où son corps était exposé, avant d'être emmené dans un corbillard.
La procession a ensuite envahi les rues, bloquant la circulation sur une longueur de plusieurs pâtés de maisons.
Le célèbre musicien est décédé dimanche dernier, probablement d'une crise cardiaque. On ignore son âge exact, mais les organisateurs d'un festival de jazz auquel il devait participer quelques heures à peine après son malaise ont déclaré qu'il était né en 1932 à La Nouvelle-Orléans.
Le label de Marsalis avait commercialisé il y a seulement quelques semaines le dernier disque du clarinettiste, intitulé "Marsalis Music Honors Alvin Batiste", sur lequel Marsalis jouait aussi. Parmi les autres disques du musicien, on peut citer "Bayou Magic" (1988), "Late" (1993) et "Songs, Words and Messages, Connections" (1999).
Alvin Batiste est considéré comme l'un des fondateurs du mouvement du jazz moderne à La Nouvelle-Orléans. Il a aussi fait des concerts et écrit pour Billy Cobham et Cannonball Adderley. Cet ancien professeur à la Southern University de Bâton Rouge a aussi créé le Batiste Jazz Institute et enseignait avant sa mort au New Orleans Center for Creative Arts. Parmi ses étudiants: Branford Marsalis, Donald Harrison, Kent Jordan, Michael Ward, Herlin Riley, Charlie Singleton, Woodie Douglas.
