Onze mineurs restaient portés disparus après l'explosion survenue dimanche matin à un millier de mètres de profondeur dans la mine de Zasyadko, dans la région de Donetsk, à 730km au sud-est de Kyiv. Cette mine est l'une des plus grandes et des plus profondes du pays.
Mardi matin, les secours continuaient de braver flammes et chutes de pierres pour tenter d'atteindre les mineurs encore bloqués mais les espoirs de les retrouver vivants s'amenuisent d'heure en heure.
Les corps retirés du secteurs où les mineurs bloqués se trouveraient étaient calcinés, ce qui laisse craindre que les autres n'aient pas survécu, reconnaissait Mikhaïlo Volinets, chef du syndicat indépendant des mineurs. "Malheureusement il n'y a pas d'espoir", a-t-il reconnu.
Au moins 89 corps ont été découverts, ce qui fait de cette catastrophe minière la plus grave depuis la chute de l'URSS en 1991. En mars 2000, une explosion dans la mine de charbon de Barakova, dans la région voisine de Louhansk (est) avait fait 81 morts.
Dix-sept mineurs ont été enterrés mardi. La veille, le président Viktor Iouchtchenko s'était rendu à Donetsk où il a demandé qu'une commission gouvernementale mène une enquête sur la catastrophe et souhaité une réforme du secteur minier.
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