La ville d'Haskanita, "qui est actuellement sous le contrôle du gouvernement, a été complètement brûlée, à l'exception de quelques bâtiments", a précisé la mission de l'ONU au Soudan dans un communiqué.
Sans dire qui a mis le feu à la ville, l'ONU souligne que les forces gouvernementales ont pris le contrôle de la zone la semaine dernière après l'attaque, menée par des rebelles présumés, contre une base de l'Union africaine. Dix soldats de la force de maintien de la paix ont été tués dans cette attaque.
Selon des responsables de l'ONU, l'incendie a commencé mercredi, mais les observateurs n'ont pas pu obtenir de confirmation avant dimanche.
"La zone du marché a été pillée", précise le communiqué de l'ONU, en ajoutant que la plupart des civils s'étaient enfuis après l'attaque menée le 29 septembre contre la base, mais que certains étaient revenus pour chercher des vivres et de l'eau.
Un responsable onusien qui venait de se rendre à Haskanita a déclaré dimanche sous le couvert de l'anonymat que plus de 15.000 civils fuyaient la zone et que la ville avait été détruite par l'armée soudanaise et les milices supplétives janjawid de nomades arabes. Un journaliste de l'Associated Press qui s'était rendu sur place le week-end dernier au moment où l'armée prenait le contrôle des lieux a déclaré que la ville était alors intacte. On ignore si la destruction a fait des victimes.
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