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Samedi 07 jui 2007 | 12:27

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Dix-sept émigrés clandestins interceptés au large des côtes algériennes -

ALGER (AP) - Dix-sept "harragas", nom donné en Algérie aux candidats à l'émigration clandestine, ont été arrêtés, tôt jeudi matin, par les garde-côtes algériens au large de Tlemcen (600km à l'ouest d'Alger), après une spectaculaire course-poursuite qui s'est soldée par l'interception en pleine mer de l'embarcation mise en cause, rapporte samedi le "quotidien d'Oran".

Le journal estime que le choix de planifier leur escapade en cette nuit du 4 au 5 juillet était loin d'être fortuit. Les 17 "harragas" aurait espéré profiter d'une éventuelle baisse de vigilance des garde-côtes le jour de la fête de l'Indépendance, pour rallier les côtes espagnoles.

Agés de 22 à 28 ans, les 17 candidats à l'émigration, originaires de la région d'Alger, avaient embarqué à partir de la plage "Draouch", dans la région de Ghazaouet, à bord d'une embarcation pneumatique munie de deux moteurs. Ils ont été repérés, vers 3h30 heure locale (GMT+1), à près de deux milles marins au nord de la côte par un patrouilleur du Groupe territorial des garde-côtes (GTGC) de Ghazaouet.

Dans la nuit du 1er au 2 juillet, cinq "harragas" avaient, déjà, été secourus au large d'Arzew (400km à l'ouest d'Alger), alors que quatre autres sont toujours portés disparus.

D'habitude, la saison estivale, malgré les bonnes conditions climatiques, n'est pas considérée par les candidats à l'émigration clandestine comme une période propice pour tenter ce type de traversées, à cause de la surveillance du littoral du côté des deux rives de la Méditerranée, nettement plus renforcée en saison touristique.

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