Ils estiment que le gouvernement du Québec ne respecte pas ses engagements en faveur d'une "foresterie durable", plus respectueuse de l'environnement, et l'exhortent à se ressaisir de toute urgence.
Une dizaine de groupes ont donc décidé de joindre leur voix pour exprimer leur impatience devant ce qu'ils qualifient de "laxisme" des ministres Pierre Corbeil (Ressources naturelles) et Claude Béchard (Développement durable), en qui ils n'ont plus confiance pour assurer une gestion écologique de la forêt.
S'ils reconnaissent que l'industrie forestière traverse une grave crise, ils considèrent par ailleurs que le soutien apporté à ces entreprises ne doit pas se faire au détriment de la nature.
Selon eux, il y a urgence d'agir et seul le premier ministre peut désormais dénouer l'impasse.
"Si on ne réveille pas le gouvernement et si le leadership n'est pas pris, c'est vers ça qu'on se dirige. Oui, il y a une crise forestière, mais il y a aussi une crise en biodiversité, et ce n'est pas en remettant cela à plus tard que ça va être plus facile à régler", a déclaré Jean-François Gagnon, directeur général de la SNAP (Société pour la nature et les parcs du Canada, section Québec), jeudi, lors d'une conférence de presse visant à faire le bilan des actions prises par le gouvernement deux ans après la publication du rapport Coulombe sur la gestion de la forêt.
"Il faut qu'ils agissent dans le dossier de la forêt. On veut que M. Charest prenne le leadership" du dossier forestier sous l'angle d'une meilleure protection de l'environnement, a renchéri la porte-parole de Greenpeace, Mélissa Filion.
Les porte-parole des groupes environnementaux présents ont tour à tour dénoncé "l'inertie bureaucratique" et l'immobilisme des ministres Corbeil et Béchard dans plusieurs dossiers, dont celui des aires protégées.
"M. Béchard n'a fait aucune annonce depuis 18 mois en termes d'aires protégées, preuve que ce n'est pas une priorité", a fait valoir de son côté la porte-parole de Nature Québec, Mélanie Desrochers, en rappelant que le ministre avait en mains une pétition comportant 186 000 signatures de personnes soucieuses de voir élargi le réseau d'aires protégées au Québec.
Il y a deux ans, dans son rapport, la Commission Coulombe avait grondé le gouvernement et lui avait demandé de protéger 8 pour cent de son territoire en 2006 et 12 pour cent de son territoire situé en forêt boréale d'ici 2010.
Québec prétend avoir protégé 5,8 pour cent de son territoire (soit 90 081 km carrés), alors que les groupes écologistes évaluent sa performance à seulement 3,4 pour cent.
La stratégie québécoise d'aires protégées a été adoptée en 2000. On prévoyait alors atteindre "au minimum" l'objectif du 8 pour cent en 2005.
Mme Desrochers note de plus que le ministre Béchard s'était engagé à produire un registre des aires protégées ce qui n'a toujours pas été fait.
"Si on ne protège pas les territoires intègres aujourd'hui, ils ne le seront plus dans quelques années", selon elle.
Les écologistes demandent au gouvernement de prendre "des décisions courageuses dès maintenant".
Parmi leurs demandes, figure également la nomination d'un Vérificateur général des forêts.
Outre Greenpeace, Nature Québec et la SNAP, les groupes qui ont participé à cette initiative sont le Conseil régional de l'environnement et du développement durable du Saguenay-Lac-Saint-Jean, le Conseil régional de l'environnement de la Côte-Nord, le Réseau québécois des groupes écologistes, le Mouvement Vert Mauricie, la WWF-Canada et le Regroupement national des conseils régionaux de l'environnement du Québec (RNCREQ).
