Jacques Tits, 77 ans, professeur émérite au Collège de France, a reçu les félicitations du président français Nicolas Sarkozy pour ce qui est "l'une des récompenses scientifiques les plus prestigieuses au monde", selon le communiqué de l'Elysée.
Les travaux de M. Tits, naturalisé français en 1974 et qui vient ainsi s'inscrire "dans la longue lignée des chercheurs de renom qui ont choisi la France", "ont joué un rôle décisif dans le développement de la théorie des groupes, l'un des domaines les plus féconds des mathématiques contemporaines", selon l'Elysée.
Après celui reçu par Jean-Pierre Serre en 2003, ce nouveau prix "confirme la vitalité de la recherche française en mathématiques", ajoute le communiqué.
Ce prix avait été annoncé en mars. Les deux co-lauréats on inventé d'importants nouveaux concepts, en ayant notamment étudié la relation entre réflexions et rotations d'un objet géométrique à 20 faces. La théorie des groupes permet notamment de résoudre des problèmes comme le puzzle du célèbre Rubik's cube, mais a aussi des applications en matière de physique, d'informatique ou géométrie.
Thompson, 75 ans, a lui enseigné à Harvard, à Chicago, avant de partir pour la Grande-Bretagne où il enseigna 23 ans à Cambridge avant de prendre sa retraite.
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