Nationales

Schreiber lutte depuis des années pour éviter l'extradition en Allemagne, où il fait face à des accusations de fraude, de corruption et d'évasion fiscale.

Mais le premier ministre Stephen Harper a promis la tenue d'une enquête publique sur les relations d'affaires entre M. Schreiber et l'ex-premier ministre conservateur Brian Mulroney, une promesse qu'il ne pourrait tenir si l'homme d'affaires germano-canadien était expulsé du Canada.

Dans une lettre que certains médias ont obtenue mercredi, le ministre de la Justice Rob Nicholson assure qu'il n'a pas l'autorité légale de retarder l'extradition indéfiniment. Mais, a-t-il ensuite dit à M. Greenspan, "à moins de nouvelles circonstances, M. Schreiber ne sera pas expulsé avant d'avoir témoigné devant la commission".

Les députés de l'opposition, qui craignaient que M. Harper ne cherche une façon d'éviter l'enquête publique, se sont dits soulagés. Mais certains précisent avoir encore quelques inquiétudes.

"Cela me soulage, mais pas à cent pour cent", a déclaré le député libéral Robert Thibault, soulignant la mention, dans la lettre du ministre Nicholson, de la possibilité de "nouvelles circonstances", qui pourraient donner au premier ministre l'occasion de revenir sur sa décision et d'annuler le projet d'enquête publique. "S'il peut trouver une façon de se désister, il le fera", assure M. Thibault.

Le néo-démocrate Pat Martin voit les choses différemment et croit que les conservateurs n'ont plus le choix d'aller de l'avant avec l'enquête. "Ils n'ont plus de marge de manoeuvre, a-t-il déclaré. Je crois que c'est leur façon de céder sans perdre la face."

Edward Greenspan a dit ignorer de quelles circonstances nouvelles le ministre de la Justice voulait parler, avant d'ajouter qu'il ne comprenait pas pourquoi le gouvernement empêcherait l'extradition de M. Schreiber afin qu'il puisse témoigner, pour ensuite essayer d'éviter la tenue de la commission d'enquête.