Dans le cadre d'un voyage de deux jours dans le nord de l'Ontario, M. Harper s'est arrêté à Dryden, une ville de 8000 habitants dont le principal employeur est un moulin de Domtar.
La mairesse de Dryden, Anne Krassilowski, a indiqué que dans les quatre dernières années, le nombre d'employés du moulin avait été réduit de moitié. L'usine emploie actuellement environ 600 travailleurs.
Ce genre d'histoires se répète dans plusieurs villes qui dépendent de l'industrie forestière à travers le pays en raison de la montée du huard qui hausse le coût du bois canadien pour les importateurs américains. La situation en Colombie-Britannique est empirée par la dévastation créée par le dendroctone du pin ponderosa.
M. Harper a rencontré la mairesse et d'autres dirigeants de la collectivité derrière des portes closes afin de discuter de développement économique et plus particulièrement du secteur de la foresterie.
Mme Krassilowski et les autres personnes présentes à la réunion ont fait peu de commentaires à la sortie de la rencontre privée.
Un porte-parole du syndicat de la papetière a toutefois déploré le fait que son organisation n'ait pas été invitée à prendre part à la réunion.
Il a demandé au gouvernement d'organiser un forum public sur la crise de l'industrie forestière.
Le NPD n'a même pas attendu l'arrivée de M. Harper à Dryden pour émettre un communiqué dans lequel son chef, Jack Layton, déplorait l'inaction du gouvernement pour résoudre la crise forestière.
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