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Mais le président vénézuélien a de nouveau insisté sur ce point lors d'une allocution télévisée samedi, demandant à Alvaro Uribe de le laisser rencontrer Manuel Marulanda, chef des FARC.

"Président Uribe, vous m'avez demandé de l'aide. Je veux aider. Maintenant aidez-moi", a déclaré Hugo Chavez. "Je fais une requête officielle devant le monde: laissez-moi venir en Colombie parler avec Marulanda".

Hugo Chavez a affirmé que Manuel Marulanda lui avait déjà proposé une rencontre dans la région de Caguan, qui pourrait être déclarée zone neutre pendant quelques jours pour l'occasion. "Pensez-y, président Uribe. Qu'avez-vous à perdre? Qui a quelque chose à perdre?".

Le président vénézuélien a même affirmé que le président français Nicolas Sarkozy pourrait jouer un rôle en se rendant lui-même en Colombie. Nicolas Sarkozy "m'a dit qu'il pourrait même venir avec moi à Caguan", a-t-il déclaré.

Cependant, le président Uribe a déclaré plus tard samedi à l'issue d'une rencontre avec le secrétaire américain au Commerce Carlos Gutierrez, à Medellin, que "ce qui a été dit n'a pas besoin d'être répété". Il n'a pas donné plus de précisions.

Le président colombien a par le passé choisi une ligne de fermeté vis-à-vis des FARC, et a répété plusieurs fois que le gouvernement ne céderait pas "un seul millimètre" de territoire aux rebelles.

Hugo Chavez, dont la médiation est soutenue par Paris, espère pouvoir obtenir grâce à des négociations avec Manuel Marulanda la libération de quelque 45 otages retenus par les FARC, parmi lesquels figurent des soldats, des politiciens -comme la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, ancienne candidate à la présidentielle-, et trois ressortissants américains.

Depuis septembre, il déclare avoir bon espoir de rencontrer prochainement un haut responsable des rebelles. Mais il a expliqué samedi que ses efforts étaient rendus difficiles par l'absence de moyen de communication direct avec Marulanda.