La police nationale, la Garda Siochana, a précisé que sept hommes, dont les journalistes, avaient été interpellés samedi soir, et quatre autres personnes dimanche. Tous ont été interrogés dans des postes de police du comté de Donegal, dans le nord-ouest du pays, limitrophe de l'Irlande du Nord. Ils peuvent être maintenus en garde à vue pendant jusqu'à 72 heures avant d'être officiellement accusés ou remis en liberté.
La BBC à Belfast a seulement confirmé que des employés avaient été arrêtés alors qu'ils se trouvaient en mission autorisée.
Un officier de la Garda Siochana ayant requis l'anonymat a affirmé à l'AP que les interpellations avaient été réalisées après que l'équipe de la BBC eut filmé un dissident de l'IRA en train de lire un communiqué destiné à être publié à Pâques, la fête la plus importante du calendrier de l'IRA. La police a saisi le matériel des journalistes.
Le coup de filet est apparemment une première en 40 ans de conflit en Irlande du Nord. Jusqu'ici, la police n'avait jamais appréhendé une équipe de télévision filmant des membres masqués de l'IRA.
L'IRA a tué près de 1.800 personnes entre 1970 et 1997 en tentant d'obtenir le rattachement de l'Irlande du Nord, province du Royaume-Uni, à la République d'Irlande. Les dissidents de l'organisation poursuivent toujours cet objectif alors que l'IRA a décidé en 2005 de renoncer à la violence et de désarmer.
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