Kastriot Sadiku, 25 ans, précise qu'il buvait sa bière, le 17 février dernier, alors que les hauts-parleurs de sa mosquée appelaient à la prière. "Dans l'ensemble du monde musulman, il n'y a probablement qu'ici que cela peut arriver", explique-t-il. "Car notre religion n'interfère pas avec le reste de notre vie."
Le gouvernement laïc, les dignitaires religieux et les croyants du Kosovo soulignent que leur jeune nation épouse une version modérée de l'islam. "Notre islam est 'light'", déclare Ilmi Krasniqi, imam de l'une des cinq mosquées de Gnjilane (est). "Ce n'est pas Bagdad, et ce qui se passe en Arabie saoudite ne peut pas se produire ici", ajoute-t-il en allusion à l'islam ultraconservateur en vigueur en Arabie.
Agim Hyseni, l'imam en chef de Gnjilane, souligne que les musulmans du Kosovo, qui sont pro-Américains, ont pris leurs distances avec les actes et l'idéologie extrémistes. "Les gens ici n'ont aucune sympathie pour ce genre de choses", dit-il. "Ils savent très bien ce qu'est le terrorisme car ils ont subi de nombreux actes de terrorisme."
Le mot "terrorisme" a une résonance particulière au Kosovo, où on estime à 10.000 le nombre de personnes tuées dans la guerre de 1998-99 entre les rebelles séparatistes albanais et les forces serbes. Les albanophones ont accusé les Serbes de se livrer à des actes terroristes contre leur communauté.
Mais la notion de terrorisme est relative au Kosovo tout comme celle de religion. Les Turcs ottomans ont importé l'islam il y a de cela plusieurs siècles. Auparavant le Kosovo était chrétien, et on y compte encore environ 7% d'albanophones catholiques.
"L'islam des albanophones est modéré et constitue un rempart contre la radicalisation des musulmans européens", estime Stephen Schwartz, directeur du Centre pour le pluralisme islamique, basé à Washington. Selon lui, le Kosovo peut devenir un modèle de pluralisme religieux en Europe. "Je ne crois pas qu'il y ait un autre pays musulman au monde où il y a une aussi grande activité missionnaire chrétienne qui se déroule sans problème", dit-il.
La guerre au Kosovo n'a attiré que quelques "moudjahidines" venus du monde arabe, contrairement à la guerre en Bosnie de 1992-95, où ils avaient afflué par milliers pour aider leurs frères musulmans bosniaques.
Près de la principale mosquée de Gnjilane, on peut voir de jeunes hommes portant une barbe fournie. Mais ce ne sont pas pour autant des adeptes d'un islam rigoriste. "Je suis fier que notre pays démocratique soit d'abord et avant tout un Etat laïc très tolérant", déclare Fikret Morina, un commerçant musulman de 31 ans. "Le monde n'a aucune raison d'avoir peur de nous."
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