Selon M. Garneau, l'espace est de plus en plus convoité, alors que la Chine, l'Inde et le Brésil développent actuellement des programmes spatiaux pour faire concurrence aux Etats-Unis et à la Russie. L'ancien astronaute estime que le Canada devrait mettre sur pied son propre programme pour avoir son mot à dire dans le dossier.
En conférence de presse à Ottawa jeudi, il a soutenu qu'une politique spatiale canadienne pourrait permettre au Canada d'atteindre certains de ses objectifs, dont celui de la souveraineté dans l'Arctique.
L'appel de M. Garneau coïncide avec le 50e anniversaire du lancement du premier satellite spoutnik par l'Union soviétique, considéré par plusieurs comme le début de l'ère spatiale.
Avec le lancement d'Alouette en 1962, le Canada devenait le troisième pays à mettre un satellite en orbite, après l'U.R.S.S. et les Etats-Unis.