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Les pannes ont débuté lundi soir dans l'ouest de l'île et se sont propagées vers l'est.

Le Nouveau-Brunswick a aussi été victime de pannes: environ un millier d'abonnés de la Société d'énergie provinciale ont été privés de courant dans les régions de Sussex et de Bouctouche.

Mercredi soir, environ le tiers des clients de la société Maritime Electric étaient toujours dans le noir à l'Ile-du-Prince-Edouard, ce qui représente environ 40 000 personnes, dans une province de 135 000 habitants.

Plus tôt, un épais brouillard réduisait la visibilité des équipes chargées de faire le tour des installations électriques en motoneige pour vérifier leur état.

Un hélicoptère emprunté auprès du Nouveau-Brunswick n'a pu être utilisé pendant deux jours, à cause de la faible visibilité.

Un journaliste du Charlottetown Guardian a déclaré avoir observé par endroits entre 8 et 12 pouces de glace sur les lignes de transport d'électricité et les branches d'arbres.

Mais l'est du Canada n'a pas été le seul à affronter les aléas de la météo. Au Québec, le mercure a grimpé, puis redescendu, plusieurs régions ont reçu des précipitations verglaçantes, de forts vents ont balayé la province d'ouest en est. Des régions étaient sous le coup d'avertissements de vents violents, de bourrasques de neige et de refroidissement soudain.

Les routes rendues glissantes par le mauvais temps seraient à l'origine d'une collision frontale entre un autobus scolaire et une minifourgonnette qui a fait huit blessés à Varennes, sur la Rive-Sud, à l'est de Montréal.

Pendant ce temps, des vents violents et des températures sibériennes ont engendré pannes, fermetures d'écoles et de routes, accidents de la circulation et retards dans les aéroports et les gares de chemins de fer de l'Ontario, des Prairies et de la Colombie-Britannique.

Aux Etats-Unis, plusieurs régions du pays ont connu des chutes brutales de températures dues à l'arrivée d'un front froid. Des vents violents ont entraîné la mort d'un ouvrier de la construction dans l'effondrement d'un échafaudage à Brooklin, et le déraillement d'un train, qui n'a pas fait de blessé, en Ohio, en plus de perturber les horaires du transport routier et aérien et de causer des pannes de courant en différents endroits.

Des inondations ont été signalées sur la rive est du lac Erie. Des tornades ont été rapportées dans le Kentucky, et de violents orages assortis de forts vents en Indiana ont causé la mort de quatre personnes.