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Alors soyez indulgent envers Yorvit Torrealba des Rockies et Josh Bard des Padres si leurs genoux sont un peu endoloris - ils se sont accroupis derrière le marbre pendant les 22 manches.

Torrealba a péniblement levé son poing en guise de célébration à 1h21, vendredi, lorsque Kip Wells a finalement assuré une victoire de 2-1 aux Rockies en retirant le lanceur Glendon Rusch des Padres au bâton sur le 659e tir du match.

Il s'agit du plus long match dans les ligues majeures depuis le 31 août 1993 lorsque les Twins du Minnesota ont vaincu les Indians de Cleveland 5-4 en 22 manches; le plus long dans l'histoire des Rockies et dans celle de cinq ans du Petco Park et le plus long en terme de manches pour les Padres.

On était à une minute d'égaler le plus long match de l'histoire des Padres en durée.

"Ce fut un incroyable match de baseball, a commenté le gérant des Padres, Bud Black. Toutes les personnes présentes n'oublieront jamais ce match."

Comment pourrait-il en être autrement! Ce match se classe parmi les 17 plus longs de l'histoire des ligues majeures, en terme de manches. Le plus long jamais disputé a duré 26 manches, un verdict nul de 1-1 entre les Dodgers de Brooklyn et les Braves de Boston le 1er mai 1920, à Boston. Ce match, en passant, avait duré seulement trois heures et 50 minutes.

Le match de jeudi n'a pas offert de grands moments. Il n'y a eu aucun point avant la 14e manche et les Rockies ont concrétisé leur victoire sur un point non mérité.

"Je peux vous assurer que c'est beaucoup mieux de remporter un match de 22 manches que le perdre", a confié le joueur d'arrêt-court Troy Tulowitzki, auteur du coup sûr qui a donné l'avance.

"C'est dur à avaler, a raconté Jim Edmonds des Padres, envoyé comme frappeur suppléant à la 10e manche et qui est demeuré dans le match comme voltigeur de centre. Surtout quand vous êtes à domicile."

Le double productif de Tulowitzki après deux retraits à la 22e manche a permis à Willy Taveras de croiser le marbre.