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"Ce serait risible si ce n'était pas aussi grave", a estimé Clarence Mitchell, aux côtés du couple, devant leur maison de Rothley, situé au centre l'Angleterre. Il y a "des explications complètement innocentes pour tous les éléments trouvés par la police pendant son enquête".

La police portugaise tient officiellement comme suspects Kate et Gerry McCann, tous deux médecins, dans la disparition de la fillette dans un complexe hôtelier de l'Algarve, dans le sud du pays. Le couple a toujours démenti une implication dans l'affaire et mène une campagne au niveau international pour mobiliser l'opinion sur Maddie, âgée de trois ans lors de sa disparition.

Clarence Mitchell a précisé que la loi portugaise l'empêche de donner plus de détails, mais a assuré que les McCann continueraient à coopérer avec les autorités portugaises. Les médias portugais ont rapporté que les enquêteurs souhaitaient interroger à nouveau le couple. Mais M. Mitchell a dit que les autorités n'avaient pas fait de demande pour entendre encore les McCann, qui sont revenus en Angleterre le 9 septembre avec leurs jumeaux âgés de deux ans.

"L'attention doit maintenant se détacher des spéculations infondées et inexactes de ces derniers jours pour se focaliser sur l'enfant au coeur de tout ceci: Madeleine", a-t-il rappelé. "Le but est simplement de la retrouver. Kate et Gerry exhortent à nouveau tout le monde à continuer à chercher, car ils croient toujours fermement qu'elle peut être encore vivante".

Les parents de Maddie ont été déclarés suspects après l'annonce de la découverte de l'ADN de Madeleine sur des traces retrouvées dans une voiture louée par les parents, plus de trois semaines après sa disparition. Mais le chef de la police portugaise, Alipio Ribeiro, a déclaré lundi que les analyses pratiquées sur ces traces n'étaient pas concluantes.

Mardi, le Conseil supérieur de la magistrature portugais, instance de contrôle des magistrats, a fait savoir qu'il se chargerait désormais de la communication sur l'affaire à la demande des juges chargés du dossier et en raison des "insuffisances" du système judiciaire dans la gestion des demandes médiatiques. Mais aucune nouvelle communication à la presse n'est pour l'heure justifiée, a-t-il précisé.